구글은 현재 안드로이드 분야에서 꽤 중요한 전환점을 마련하고 있다. 표면적으로 보기에는 대부분 좋은 소식이며 조심스럽게 낙관할 수 있는 이유이다. 하지만 그 중 일부는 오랫동안 구글을 가까이서 지켜본 사람이라면 익숙한 기시감을 느끼는 원인이 되기도 한다.

2025년 안드로이드의 변화에서 주목해야 할 7가지 핵심 주제와 구글이 사용자를 위해 무엇을 준비할지 생각해 보고, 이와 함께 고려해야 할 몇 가지 중요한 질문을 제시한다.

구글 안드로이드 2025 #1. 안드로이드/크롬OS 콤보

앞으로 몇 달 동안 고려해야 할 가장 크고 중대한 변화부터 살펴보자. 바로 구글의 안드로이드와 크롬OS 플랫폼의 합병이다. 이런 가능성은 전에도 들어본 적이 있고, 지금 이 순간에도 셀 수 없을 만큼 많이 듣고 있다. 하지만 이제 구글이 제대로 해낸다면 사용자에게 합리적이고 긍정적인 일이 될 것이다.

소문에 따르면, 구글은 “크롬OS를 안드로이드로 완전히 마이그레이션”하고 어떤 식으로든 향후 크롬북을 안드로이드와 함께 출시함으로써 “운영체제 노력을 통합”하고자 한다. 이론적으로는 두 가지 장점을 모두 가져올 수 있는 흥미로운 발상이지만, 현재로서는 이에 대한 답보다 의문이 더 많은 것이 사실이다.

• 정확히 언제 통합되는가? 소문에 따르면, “다년간의” 프로젝트라고 하지만 구글은 아직 한마디도 언급하지 않았기 때문에 2025년에 공식적인 소식을 들을 수 있을지 아니면 훨씬 늦게나 되어야 알 수 있을 것 같다.
• 현재 사용 중인 크롬북은 어떤 영향을 받는가? 일부 기기는 이미 2034년까지 지속적인 운영체제 업데이트가 약속되어 있다. 그 기간에 크롬OS를 계속 사용할 수 있을까, 아니면 기존 시스템에서도 안드로이드로 전환할 수 있을까?
• 크롬북이 실제로 안드로이드를 실행한다면 크롬북이라고 부를 수 있을까?
• 안드로이드로의 전환이 보안, 업데이트 빈도, 소프트웨어 일관성 등 크롬OS만의 장점에 어떤 영향을 미칠까?

분명한 것은 아직 알려지지 않은 부분이 많으며, 구글은 아직 어떤 식으로든 그 가능성을 확인하거나 부인하지 않았다. 필자 역시 구글에 물어봤으나 긍정도 부정도 하지 않았다. 하지만 2025년에 공식적으로 어떤 일이 발생하든 간에, 이는 분명 주목할 만한 주제가 될 것이다.

구글 안드로이드 2025 #2. 하드웨어의 진화

구글의 자체 제작 하드웨어는 오랫동안 불확실성의 롤러코스터였다. 2019년에 구글은 태블릿 제작을 중단하고 노트북 스타일의 기기에만 집중할 계획이라고 밝혔다. 그런 다음 3년 후, 다음 픽셀북 노트북을 취소하고 태블릿(!)에 집중하기로 하면서 크롬북과는 완전히 다른 용도로 사용된다는 주장을 펼쳤다. 그리고 올해 초에는 차기 픽셀 태블릿을 자르고 대신 새로운 픽셀 노트북에 집중하기로 결정했다.

누구나 고개를 갸웃거리게 만들기에 충분하다. 따라서 2025년에 대해서도 수많은 질문이 있다.

• 이 모든 일이 있은 후에도 또 다른 픽셀 태블릿을 볼 수 있을까? 구글이 내년 또는 내후년 출시를 목표로 3세대 버전을 개발 중일 가능성이 있다.
• 한편, 픽셀 노트북이 실제로 출시된다고 가정할 때, 그 기기는 크롬OS와는 무관한 단순한 안드로이드 컴퓨터일까?
• 그렇다면, 실질적으로는 태블릿의 두 배 크기가 되는 컨버터블 또는 분리형 기기일까, 아니면 전통적인 클램쉘 스타일의 노트북일까?
• 언제 실제로 볼 수 있을까?

구글이 지속적으로 만들 새 제품군일까? 아니면 짧은 시간 주목을 받고 사라지는 일회성 제품일까?

이 분야에서도 씹어보고 지켜봐야 할 것이 너무 많다.

구글 안드로이드 2025 #3. 업데이트, 업데이트, 업데이트

운영체제 업데이트를 연초에 제공하려는 계획의 일환으로 구글은 2025년부터 안드로이드 릴리즈 일정을 2분기에 주요 안드로이드 버전 업데이트를, 4분기에 소규모 안드로이드 버전 업데이트를 제공하는 방식으로 변경할 예정이다.

이 역시 약간의 기시감을 불러일으킨다. 플랫폼 초창기에는 1년에 여러 번 업데이트가 이루어졌지만, 2015년 안드로이드 6 릴리스에서야 구글은 연간 주기를 정하고 매년 연말에 하나의 새로운 주요 안드로이드 버전만 출시하는, 오늘날 우리에게 익숙한 업데이트 패턴의 토대를 마련했다.

이처럼 연말에 주요 업데이트를 실시하는 방식의 문제점은 많은 안드로이드 기기 제조업체가 새로운 주력 제품을 같은 시기에 출시하려고 하기 때문에 반짝이는 최신 휴대폰에 최고의 안드로이드 버전을 탑재하는 것이 어렵거나 때로는 불가능하다는 것이다.

내년 봄에 안드로이드 16을 출시한다면, 업체들은 자사의 최신 제품에 안드로이드 16을 탑재할 수 있는 시간을 훨씬 더 많이 갖게 된다.

물론, 아직 해결되지 않은 질문이 많이 있다.

• 구글은 2분기 업데이트를 “메이저”, 4분기 업데이트는 “기능 업데이트, 최적화 및 버그 수정”을 포함하는 “마이너”라고 설명한다. 하지만 구글은 이미 월별 보안 패치와 함께 비슷한 종류의 개선 사항을 제공하는 분기별 기능 추가 업데이트를 수시로 실시하고 있다. 그렇다면 4분기 안드로이드 업데이트에는 정확히 무엇이 포함되며, 다른 업데이트와는 어떻게 차별화될까?
• 4분기 안드로이드 업데이트에는 안드로이드 17과 같이 완전히 새로운 안드로이드 버전 번호가 부여될까, 아니면 0.1 스타일의 업데이트 시대로 돌아갈까? (아니면 완전히 다른 버전이 될까?)
• 구글을 제외한 대부분의 스마트폰 업체는 이미 1년에 한 번 실시되는 안드로이드 업데이트를 따라잡기 위해 고군분투하고 있다. 그렇다면 두 번의 업데이트가 시행되면 어떻게 될까? 일부 제조업체가 4분기 업데이트를 건너뛰고 2분기 버전에만 집중하는 상황이 벌어질까? 아니면 거북이 업데이트를 하던 업체들이 마침내 이 문제에 대해 실제적인 노력을 기울이기 시작할까?

구글 안드로이드 2025 #4. 제미나이의 정신없는 행진

안드로이드 16에서 정확히 무엇이 가장 중요한 요소가 될지 말하기는 아직 이르지만, 구글의 차세대 제미나이 가상 비서가 핵심적인 역할을 할 것은 분명해 보인다.

초기 보도에 따르면 안드로이드 16에서는 제미나이가 사용자를 대신해 앱 내에서 특정 작업을 수행하고 간단한 음성 명령을 통해 모든 종류의 명령을 처리할 수 있는 것처럼 보인다. 구글이 픽셀 4 휴대폰 출시 즈음인 2019년에 “새로운 구글 어시스턴트”를 통해 약속했지만 끝내 실현하지 못했던 것과 거의 정확히 일치한다.

그리고 지금까지 제미나이는 그 기술과 기능으로 사용자 대부분을 놀라게 하지는 못했다. 2025년은 적어도 약속의 측면에서는 다소 반복되는 성과가 될 것 같다. 시간이 지나면 이 계획이 궁극적으로 실현될지, 아니면 계속 제자리걸음을 하는 것처럼 느껴질지 알 수 있을 것이다.

구글 안드로이드 2025 #5. 다시, 구글 나우

필자는 구글의 서클 투 서치 시스템에 대한 애정을 숨기지 않았다. 그리고 이 시스템의 모든 것이 2012년에 구글이 훌륭하지만 예외적으로 수명이 짧았던 나우 온 탭(Now on Tap)이라는 안드로이드 기능을 출시했을 때를 떠올리게 한다는 사실에 대해 불만을 품지도 않았다.

서클 투 서치는 의심할 여지없이 나우 온 탭의 환생이다. 기시감이 느껴지는 것도 재미있지만, 한때 환상적이었던 아이디어를 다시 전면에 내세운다는 점도 반갑다.

적어도 지금까지는 구글이 서클을 검색으로 발전시키고 그 영역에 점점 더 많은 힘을 불어넣는 데 열중하고 있는 것 같다. 이미 통합 스크린샷 옵션과 QR코드 스캐너를 추가하는 업데이트가 진행 중이며, 앞으로 몇 달 안에 서클 투 서치 자체가 더 광범위하게 사용할 수 있도록 개발이 계속될 것이라는 징후가 보인다.

구글 안드로이드 2025 #6. 방해 금지 모드

2025년 구글의 또 다른 우선순위는 안드로이드의 방해 금지 시스템을 확장해 하나의 켜기/끄기 스위치 대신 여러 사용자 지정 가능한 우선순위 ‘모드’를 도입하는 것이다. 순수한 기능 측면에서는 현명한 조치로 보이지만, 이로 인한 복잡성이 많은 안드로이드 사용자에게 이익보다 혼란을 야기할지 의문을 제기하지 않을 수 없다.

그리고 이런 걱정을 모두 제쳐두더라도, 구글이 이 새로운 접근 방식으로 무엇을 하고 있는지 보면 안드로이드 5 시절을 생각하지 않을 수 없다. 당시 방해 금지 모드가 비슷하게 다각적인 “우선순위 모드” 시스템으로 변형되어 복잡하고 엉망인 시스템이 되고 곧 버려졌다. 구글이 다시 한 번 이 문제에 도전한다면, 반드시 기억해야 할 교훈이 될 것이다.

구글 안드로이드 2025 #7. 다시 표면으로 떠오르는 버블

2020년에 구글은 버블(Bubble)이라는 엉뚱하게 들리는 새로운 안드로이드 요소를 선보였다. 간단히 말해, 버블은 접을 수 있는 동그라미를 통해 특정 앱 기능을 화면에서 쉽게 사용할 수 있도록 하는 기능이다. 버블을 탭해 확장할 수 있지만, 보통은 쉽게 액세스할 수 있지만 방해가 되지 않는 상태로 유지할 수 있었다.

결국 버블은 소수의 메시징 앱에만 적용되었고, 그 외의 앱에서는 일반적으로 성가신 기능으로 여겨졌다. 하지만 이 시스템은 처음에 훨씬 더 많은 기능을 제공할 예정이었다. 구글은 버블의 초기 비전에서 이 시스템을 “사용자가 앱에서 멀티태스킹을 하고 다시 참여할 수 있는 새로운 방법”으로 제시했다. 당시 구글의 설명은 다음과 같다.

사용자가 현재 컨텍스트를 유지하면서 다른 앱 내에서 정보의 우선순위를 정하고 조치를 취할 수 있도록 도와준다. 또한 사용자가 기기의 여러 활동 사이를 이동할 때 앱의 기능을 휴대할 수 있다.

버블은 사용자가 중요한 대화를 손이 닿는 곳에 보관할 수 있기 때문에 메시징에 유용하다. 또한 전화 통화나 도착 시간과 같이 진행 중인 작업과 업데이트를 편리하게 확인할 수 있다. 메모나 번역과 같은 휴대용 UI에 빠르게 액세스할 수 있고 작업을 시각적으로 알려주는 알림 기능도 제공한다.

이 말대로, 메시징은 버블이란 그림의 작은 부분에 불과했다. 당시 필자는 “모바일 멀티태스킹의 획기적인 발전”이 될 수 있다고 평가했는데, 휴대폰에서 업무를 처리하는 새로운 방법을 제시하는 것이었다.

그로부터 5년이 지난 지금, 마침내 그 비전이 실현되는 것을 보게 될지도 모른다. 개발 중인 코드를 보면 몇 년 전 우리가 놀렸던 것처럼 앱을 버블 안에 넣고 필요할 때마다 사용할 수 있는 안드로이드의 버블 시스템에서 새로운 진전을 보인다. 훨씬 더 딱딱한 분할 화면 인터페이스에 의존할 필요 없이 노트, 이메일, 문서, 심지어 웹 페이지와 같은 요소를 동시에 보면서 멀티태스킹하고 다른 요소를 불러올 수 있는 매우 흥미로운 새로운 방식이 될 수 있다. 특히 작은 화면의 기기에서 더욱 유용하다.

아직 정확히 어떤 형태가 될지, 안드로이드 16에 등장할지 여부는 알 수 없지만, 수년 만에 다시 전면에 등장한 것은 매우 반가운 일이며 2025년 내내 지켜볼 가치가 있는 일이다.

지난 몇 년간 구글을 분석하면서 배운 한 가지가 있다면, 구글의 생각을 완전히 알 수는 없으며 항상 깜짝 놀랄 만한 요소가 있을 수 있다는 것이다. 앞서 소개한 주제 중 많은 것이 실제로 익숙한 개념을 변형한 것일 수도 있지만, 지난 16년 동안 안드로이드에는 많은 변화가 있었기 때문에 현재 구현된 일부 기능은 달라질 수밖에 없을 것이다. 그리고 이 7가지 주제 외에도 한 해가 지나면서 안드로이드와 관련된 다른 발전과 전환을 보게 될 것이다. 언제나 그렇듯이 안드로이드를 향한 모험은 이제 막 시작됐다.
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