유감스럽게도, 쿨한 느낌이 돈을 벌어다 주지는 않다. 구체적으로 말하자면, 오픈소스 느낌이 돈을 벌어다 주지는 않다. 필자가 오픈소스를 추종한 기간 동안, 업계는 오픈소스의 규범적 가치, 즉 사람들이 왜 오픈소스를 받아들여야 하는지에 초점을 맞추는 경향이 있었다. 마치 소프트웨어를 구축하는 데 있어 도덕적으로 우월한 방법인 것처럼 말이다. 그러나 소프트웨어는 오픈소스든 독점적이든, 일을 처리하는 도구일 뿐이다. 오픈소스가 “좋다”고, 독점 소스가 “나쁘다”고 할 수 있는지는 전적으로 그것이 개발자와 고객이 보다 효과적으로 작업을 수행하는 데 도움이 되는지에 달려 있다.

최근 레디스 CEO 로완 트롤로프가 필자에게 말한 것처럼, 일반 개발자에게는 오픈 라이선스인지 독점 라이선스인지가 문제가 아니라, “이 라이선스가 내 애플리케이션에 필요한 독특하고 차별화된 무언가를 제공하는가?”라는 질문이 더 중요하다.

가치를 증명하는 돈의 흐름

이를 염두에 두고, 기술 분야에서 가장 인기 있는 시장인 AI에서 돈이 어디로 흘러가는지 주목할 필요가 있다. 오픈소스 AI의 대표 주자는 허깅페이스(Hugging Face)로, 오픈소스 AI 모델의 첫 단계로 자리매김함으로써 상당한 수익을 올리고 있다. 실제로, 허깅페이스는 오픈소스 AI를 올바르게 수행할 수 있는 유일한 방법이라고 주장한다. 좋다. 다만, 사이트에 있는 불편한 진실을 제외한다면 말이다.

“라마(Llama)는 오픈소스 LLM 중 최초로 독점 LLM을 능가하거나 그에 필적하는 성과를 거둔 제품 중 하나이다.”

많은 사용자가 라마(Llama)가 오픈소스 제품이 아니라고 말할 수지만,

그러나 AI 분야에서 진짜 돈은 오픈소스에 대한 이상주의가 덜하고 고객 편의성에 훨씬 더 초점을 맞춘 하이퍼스케일 클라우드에 들어갈 것이다. 다시 말해, 오픈소스는 매우 중요하지만, 우리가 생각하는 방식과는 다를 수 있다.

오픈소스의 주요 수혜자 중 하나는 오랫동안 오픈소스를 이용만 하고 기여는 하지 않는 것처럼 보였던 업체인 AWS이다. AWS가 오픈소스에 기여한 사실은, 공정하게 말해서, 비평가들이 주장하는 것보다 훨씬 더 미묘한 것이었다. AWS가 구글처럼 오픈소스를 비즈니스 전략으로 드러내놓고 활용하지는 않았지만, AWS의 주요 초점은 항상 기업이 오픈소스를 더 쉽게 이용할 수 있도록 하는 것이었다.

지난 몇 년 동안, 데이비드 넬리의 지도력 아래 AWS는 자사와 오픈소스를 둘러싼 업계의 담화를 뒤집어 냈다. AWS는 오픈소스에 대한 실용적 접근 방식을 채택하고, 오픈소스 솔루션이 고객에게 더 유용하다는 낙관적인 전망을 유지하고 있다. 다시 말해, 이념적 깃발을 내걸기보다는 오픈서치나 포스트그레스 같은 프로젝트에 더 많이 관여함으로써 고객이 어떤 혜택을 받을 수 있는지를 강조하는 것이다. AWS가 고객을 위해 오픈소스를 개선하기 위해 노력할수록, 고객들은 AWS 서비스를 구매함으로써 이에 대한 반응을 보였다.

“신념보다 효용” 오픈소스의 가치

또 다른 예로 리눅스 재단을 들 수 있다. 리눅스 재단은 기업 기부금으로 운영되기 때문에 오픈소스에 대한 정의가 모호한 기업 기여자를 달래기 위해 오픈소스의 정의를 약화시킬 가능성이 컸지만, 리눅스 재단은 업계에서 타협하지 않는 오픈소스를 지지하는 가장 확고한 표준을 제시하는 기관이 됐다. 리눅스 재단의 오픈소스에 지지는 다른 오픈소스 비영리 단체에서 들을 수 있는 달콤한 노랫말과는 사뭇 다르다.

리눅스 재단의 성공 비결은 무엇일까? 오픈소스를 비즈니스 가치와 연결하는 능력이다. 리눅스 재단의 짐 제믈린은 “오픈소스 소프트웨어는 기업에 상당한 경제적 가치를 가져다주며, … 대부분의 조직에서 오픈소스 소프트웨어를 오래 사용할수록 그 가치는 더 커질 것”이라고 강조했다.

이것이 리눅스 재단이 오픈소스를 지지하는 이유이다. 오픈소스에 기여하고 오픈소스를 사용하는 것은 비즈니스에 이롭다는 것이다. 리눅스 재단은 이런 메시지를 전달함으로써, 자유 소프트웨어 재단(Free Software Foundation)과 같은 다른 단체들보다 오픈소스의 지속 가능성을 보장하기 위해 더 많은 일을 하고 있다. 자유 소프트웨어 재단은 역사적으로 자유 및 오픈소스 소프트웨어에 대한 이념적 논쟁을 강조해 왔기 때문에, 철학적 신념이 강한 사람들 외에는 그 매력을 제한적이다.

요컨대, 최고의 오픈소스 지지는 소프트웨어를 구축하거나 사용하는 올바른 방법에 대한 이념적 논쟁보다는 개발자와 기업이 더 효과적으로 업무를 수행하는 데 어떻게 도움이 되는지에 초점을 맞추는 것이다.
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