애플 인텔리전스의 가장 중요한 기능이 사라진 직후, 애플은 iOS 19가 몇 년 만에 가장 중요한 업그레이드라고 약속함으로써 더 깊은 구덩이에 빠질 위험에 처해 있다. 문제는 다시 한번 너무 많은 것을 약속하고 충분히 제공하지 못할 위험에 처해 있다는 것이다. 이것은 위험한 접근 방식이다.

세계에서 가장 끔찍하고 많은 추측 기사를 내는 블룸버그의 보도가 맞다면, 애플은 운영체제를 “가장 극적으로” 업그레이드할 계획이다. 세부 사항에 대해서는 자세히 다루지 않았지만, 사용자 인터페이스에 초점을 맞춘 변경 사항이 있는 것으로 나타났다. 애플은 무엇보다도 “사용자가 기기를 탐색하고 제어하는 방식을 단순화”하려는 것으로 알려졌다.

블룸버그의 보도는 또한 아이콘, 메뉴, 앱, 윈도우, 시스템 버튼에 대한 업데이트와 비전 OS의 UI를 느슨하게 반영하는 모든 시스템에 걸친 새로운 디자인을 기대할 수 있다며, 앱 전반에 걸쳐 기존 애플 인텔리전스 기능에 대한 지원이 확대될 것이라고 전했다.

과연 이 정도로 iOS 18보다 더 극적인 운영체제 업데이트라고 할 수 있을까? 작년 이맘때쯤, 마크 거먼은 iOS 18이 “역대 최대의 소프트웨어 업데이트”가 될 것이라고 선언했다. 모두가 알고 있듯이, 애플은 아직 당시에 발표한 출시를 완료하지 않았다. 그런데도 또 다른 “극적인” 업그레이드를 계획하고 있는 것 같다. 필자는 조금 회의적이다. iOS 18은 AI가 번들로 제공되는 등 정말 획기적인 업그레이드였지만, 그 과정은 엉망진창이었다.

문제는 애플이 근본적으로 소프트웨어 회사라는 점이다. 애플의 성공 스토리를 이끈 것은 소프트웨어이다. 애플이 2007년에 출시한 아이폰이 소프트웨어가 없었다면 지금과 같은 위치에 오를 수 있었을까?

애플의 본질은 소프트웨어 업체

애플은 기술을 최대한 활용해 매우 유용한 무언가로 만들어 낸다. 애플 인텔리전스는 AI가 사용자의 삶을 지배하는 것이 아니라 사용자의 삶을 지원하는 무언가가 되기를 희망한다. 일상적인 작업을 도와주는, 잘 구현되고 개인화된 에이전트 AI 시스템은 정말 대단한 것이다. 그렇다면 애플은 어떻게 이 시스템을 능가할 수 있을까?

애플은 이제 어느 정도 변화 주기의 노예가 되어 버린 것 같다.  // 대니 필립스

어느 시점부터, 애플은 제품 전략의 주요 동력으로 소프트웨어를 선택했다. 물론, 애플은 일반적으로 매우 잘 작동하는 하드웨어를 만들지만, 하드웨어를 가치 있게 만드는 것은 소프트웨어다. 애플이 매년 운영체제를 업그레이드하는 것으로 큰 뉴스를 만들기로 결정한 것은 개발자 중심의 혜택일 뿐만 아니라 하드웨어 출시의 성공을 연마하는 모루이기도 하다.

소프트웨어의 발전은 하드웨어의 발전으로 이어진다. 매년 제공되는 무료 소프트웨어 업데이트는 보통 애플 고객이 이미 소유하고 있는 하드웨어에 대한 경험을 향상시켜, 고객의 흥미와 충성도를 유지하고, 다음에 새로운 애플 하드웨어를 구매할 때 투자할 가능성이 높아진다. 이런 개선 사항은 보통 6월에 열리는 WWDC에서 발표되고, 여름 동안 테스트를 거쳐 가을에 도입된다.

놀라움, 기쁨, 그리고 과대광고

문제는 소프트웨어가 중요하다는 것이다. 그렇다면 애플은 올해 출시할 예정인 소프트웨어 업데이트에 대한 기대치를 높이라는 압박을 받고 있는 것일까? 그렇다면 지금 큰 약속을 하는 것은 좋지 않다고 생각한다. 애플 인텔리전스 중 가장 흥미로운 부분인 출시 일정을 이미 어긴 상황에서, 애플은 기대치를 낮추는 것이 기대치를 초과하는 것보다 더 나을 것이다.

깜짝 놀라게 하는 것보다 기쁘게 하는 것이 더 좋다.

애플이 애플 인텔리전스에 넣겠다고 약속한 맥락에 맞는 개인화된 지능은 구축하기가 너무 어렵기 때문에 현재 다른 곳에서는 사용할 수 없다는 점을 주목할 필요가 있다. 즉, 애플이 이 기능을 도입할 수 있을 때(혹은 도입한다면) 여전히 대부분 경쟁사보다 앞서 있을 것이다. 그러나 신뢰성을 유지해야 한다. 몇 가지 사용자 인터페이스 요소를 가장 극적인 업그레이드라고 부르는 것은 신뢰성을 유지하는 데 도움이 되지 않는다.

약속을 한 번 어기면, 사람들의 신뢰를 잃어버리기 쉽다. 그러니 애플은 드라마와 약속은 그만두고 기술에 집중하기 바란다.
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