저장 공간이 넉넉한 노트북은 가격이 비싼 편이다. 저용량 모델보다 할인되는 경우도 드물다. 기본 모델 노트북은 수백 달러씩 할인되지만, 더 많은 저장 공간을 갖춘 모델은 여전히 정가를 유지하는 경우를 많이 봤다.

따라서 필자는 더 저렴한 기본형 노트북을 구매한 후, 저장 공간을 직접 업그레이드할 것을 추천한다.

물론 말처럼 쉬운 일은 아니다. 노트북을 업그레이드할 수 있는지 먼저 확인해야 하는데, 이는 항상 보장되는 것이 아니다. 게이밍 노트북이나 비즈니스 노트북은 비교적 업그레이드가 용이하며, 특정 모델별로 업그레이드 방법을 설명하는 유튜브 영상도 많다. 반면 초경량 노트북은 휴대성을 위해 업그레이드 가능성을 희생하는 경우가 많다.

그래도 조금만 발품을 팔 수 있다면 넉넉한 저장 공간을 갖춘 노트북을 더 저렴하게 구매할 수 있는 좋은 방법이다. 필자는 여러 대의 노트북에서 이런 방법을 활용해 매번 수맥 달러를 절약했다. 필요한 사항을 알아본다.

저장 공간 업그레이드, 생각보다 쉽다

노트북이 업그레이드할 수 있는 저장 장치를 갖추고 있다면, 실제 업그레이드 과정은 생각보다 간단할 가능성이 크다. 오히려 너무 쉬워서 놀랄 수도 있다.

그러나 제조사가 노트북을 거의 열 수 없도록 설계했을 가능성도 있다. 이 경우 업그레이드 역시 거의 불가능하다. 수리가 어렵게 설계된 노트북의 경우, 굳이 업그레이드를 시도할 가치가 없을 수 있다. 설령 본체를 열 수 있다 해도 저장 장치 슬롯이 다른 부품 아래 숨겨져 있어 추가 분해가 필요할 수도 있다.

만약 스토리지가 메인보드에 납땜되어 있다면, 사실상 교체는 불가능하다. (물론 이런 경우에는 다른 방법으로 저장 공간을 확장하는 방법도 있다.)

노트북의 업그레이드 가능 여부 확인하기 : 노트북 저장 장치를 업그레이드할 수 있는지, 얼마나 얼마나 쉬운지 확인하려면 먼저 웹 검색을 해보는 것이 좋다. 노트북 모델명과 함께 “SSD 업그레이드” 또는 “SSD 교체”라고 검색하면 된다. 그러면 노트북을 어떻게 열고 내부에 접근할 수 있는지 보여주는 유튜브 영상을 찾을 수 있을 것이다. 노트북의 공식 서비스 매뉴얼을 확인하는 것도 도움이 된다.

어떤 과정을 거쳐야 하는가?

노트북이 저장 장치 업그레이드를 지원한다면, 해야 할 일은 간단하다. 노트북과 호환되는 NVMe SSD를 구매하면 된다. 대부분 노트북은 표준 M.2 2280(길이 80mm) SSD를 지원하지만, 더 작은 노트북 모델은 M.2 2230(길이 30mm) 또는 M.2 2242(길이 42mm) SSD가 필요할 수 있다. 노트북 사양을 먼저 확인한 후 적절한 크기의 SSD를 선택해야 한다.

자세한 정보는 웹 검색이나 노트북의 서비스 매뉴얼에서 확인할 수 있다. 사양을 잘못 선택하면 장착이 불가능할 수도 있으므로 반드시 호환 여부를 확인하기를 바란다.

Chris Hoffman / Foundry

또한 아무 SSD나 구매하지 않는 것이 중요하다. 저가형 SSD를 선택하면 속도도 저가형 수준에 머물게 된다. 요즘 출시되는 대부분의 최신 노트북은 PCIe 젠4 SSD를 지원한다. 이는 이전 세대인 PCIe 젠3 SSD보다 훨씬 빠르다. 따라서 노트북이 PCIe 젠4를 지원한다면, 이를 활용할 수 있는 SSD를 선택하는 것을 추천한다.

SSD를 준비했다면 이제 노트북을 열어야 한다. 노트북에 따라 나사를 몇 개만 풀면 간단히 열리는 경우도 있지만, 일부 모델은 프레임을 고정하는 플라스틱 탭에서 분리하기 위해 스퍼저(spudger) 같은 도구를 사용해야 할 수도 있다. 노트북 모델별로 분해 방법이 다르므로, 사전에 가이드를 확인하는 것이 중요하다.

Chris Hoffman / Foundry

노트북을 열었다면 이제 저장 장치 슬롯에 접근하면 된다. 대부분 노트북에서는 나사를 하나 풀고 기존 SSD를 제거한 후, 새 SSD를 슬롯에 삽입하고 다시 나사를 조이면 끝난다. 일부 게이밍 노트북, 비즈니스 노트북, 또는 모듈형 설계가 적용된 모델에서는 비어 있는 두 번째 SSD 슬롯이 있을 수도 있다. 추가 슬롯이 있다면, 기존 SSD를 제거할 필요 없이 새 SSD를 추가로 장착해 두 개를 동시에 사용할 수 있다.

마지막으로, 새 SSD를 장착했다면 제대로 관리하는 것이 중요하다. SSD 수명을 단축시키는 실수를 피해야 한다. 올바른 유지 보수 방법을 익혀 SSD를 오래 사용할 수 있도록 하자.

가치 있는 선택일까?

대부분의 경우, 노트북의 저장 장치를 직접 업그레이드하는 것은 충분히 가치가 있다. 특히 저가형 모델이 할인된 가격으로 판매될 때 더욱 그렇다. 많은 노트북의 기본 모델은 예산을 고려하는 소비자에게는 놀라울 정도로 저렴하지만, 더 많은 저장 공간과 RAM이 포함된 고급 모델은 가격을 크게 올라간다.

이 전략은 기본 모델 노트북을 할인된 가격에 구매할 수 있을 때 가장 효과적이다. 예를 들어, 512GB 모델에서 1TB 모델로 업그레이드하는 데 추가 비용이 100달러이고, 비슷한 사양의 SSD를 따로 구매하는 비용이 90달러라면, 겨우 10달러 아끼자고 시간을 들일 필요는 없다. 하지만 512GB 모델이 400달러 할인된 반면, 1TB 모델은 정가를 유지하고 있다면? 이 경우 최대 500달러까지 차이가 나게 되므로, 직접 업그레이드하는 것이 훨씬 경제적인 선택이 된다.

제조업체들은 종종 노트북 저장 공간 업그레이드를 RAM 증가나 기타 추가 기능과 함께 묶어 판매한다. 이런 구성은 일부 사용자에게는 유용할 수 있지만, 만약 단순히 저장 공간만 더 필요하고 추가 RAM이 필요하지 않다면, 불필요한 비용을 지불하는 셈이다.

비용을 직접 계산해 봐야 한다. 구매하려는 노트북의 가격은 얼마인지, 더 많은 저장 공간을 가진 상위 모델은 얼마 더 비싼지, 비슷한 사양의 SSD를 따로 구매해 업그레이드하는 비용은 얼마인지를 비교해 보면 어떤 결정이 더 경제적인지 판단할 수 있다.

주의해야 할 사항

노트북을 업그레이드할 수 있다고 해도 주의해야 할 점이 있다. 기존 SSD를 교체하면 새 SSD는 완전히 비어 있는 상태이므로, OS를 직접 설치해야 한다. 만약 노트북을 기존 상태 그대로 유지하고 싶다면, SSD를 교체하기 전에 드라이브 이미지를 만들어야 한다. 즉, 기존 SSD의 백업을 생성한 후, 새 SSD에 복사하는 과정이 필요하다.

반대로 백업하지 않고 새 SSD를 장착했다면, USB 플래시 드라이브를 이용해 윈도우 또는 리눅스를 새롭게 설치해야 한다. OS 설치 과정도 고려해야 한다는 점을 잊지 말자.

Gordon Mah Ung / Foundry

이런 점에서 노트북에 SSD 슬롯이 여러 개 있다면 업그레이드 과정은 훨씬 간단해진다. OS가 설치된 기존 SSD를 그대로 두고, 새 SSD를 추가 슬롯에 장착하기만 하면 되기 때문이다. 이 방식이 가장 이상적이며, OS 재설치나 데이터 이전 과정 없이 손쉽게 저장 공간을 확장할 수 있다.

마지막으로 반드시 확인해야 할 점이 하나 더 있다. 노트북의 보증 조건이다. 일부 제품은 어떤 이유에서든 사용자가 노트북을 열 경우, 보증이 무효가 될 수 있다. 특히 초경량 울트라북의 경우 이런 제한이 더 흔하다. 반면 업그레이드나 유지보수를 고려해 설계된 게이밍 노트북이나 비즈니스 노트북에서는 상대적으로 덜 적용되는 편이다. 또한 노트북을 열다가 실수로 무언가를 망가뜨리면 사용자 과실로 간주된다.

업그레이드를 추천하지 않는 경우

더 저렴한 노트북을 구매한 후 직접 저장 공간을 업그레이드하는 것은 대부분 좋은 선택이지만, 다음과 같은 경우에는 피하는 것이 좋다.

• 노트북이 쉽게 분해·수리할 수 없는 구조라면 업그레이드 자체가 불가능하다.
• 저장 공간이 더 많은 노트북을 구매하는 비용이 합리적이라면 업그레이드했을 때 비용 절감 효과가 없을 수 있다.
• 기존 드라이브를 백업하거나 윈도우를 새로 설치할 준비가 되어 있지 않다면 업그레이드를 피하는 것이 좋다.
• 직접 업그레이드하는 시간이 아깝다면 차라리 구매 단계에서 추가 비용을 지불하는 것이 나을 수도 있다.

하지만 이 모든 조건에 해당하지 않고, 노트북을 직접 열어 교체할 자신이 있다면? 할인된 기본 모델을 구매한 후 직접 SSD를 업그레이드하면 수백 달러를 절약할 수 있는 좋은 방법이 된다.

조건만 맞는다면 한번 직접 시도해 볼 것을 강력히 추천한다. 노트북을 업그레이드할 수 있고 비용 절감 효과가 충분하며, 약간의 수고를 들일 의향이 있다면, 직접 저장 공간을 확장하는 것이 훨씬 더 합리적인 선택이 될 것이다.
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