어디를 보더라도 관세뉴스를 볼 수 있다. 미국과 일부 국가 간에 무역 전쟁이 발발했기 때문이다. 미국 정부는 현재 중국에서 수입되는 상품, 캐나다에서 수입되는 일부 제품, 모든 철강 및 알루미늄 수입품에 세금을 부과하고 있다.

기사 제목은 보통 중국 수입품에 대한 20%, 철강에 대한 25%와 같은 평이한 수치를 내보내고 있지만, 관세가 기술 장비에 미치는 영향은 명확하지 않다. 전체 상황을 이해하기 위해 여러 업계 관계자와 이야기를 나눴다. 모두 입을 모아 큰 타격을 입을 것이라는 냉정한 경고를 했다.

험난한 여정이 기다리고 있다. 안전벨트를 매자.

관세는 계속 올라간다

TSMC

2월 1일에 처음 발표된 중국산 상품의 미국 관세는 2월 4일부터 10%로 시작되었다. 그리고 2월 27일, 미국 정부는 3월 4일부터 20%로 인상한다고 발표했다.

3월 12일에는 미국 내 모든 철강 및 알루미늄 수입품에 25%의 관세가 부과되기 시작했다. 이 조치로 알루미늄에 대한 세금이 10%에서 25%로 인상되었다. 면제 대상은 없다.

현재 미국 정부는 향후 관세 인상 가능성을 포함해 계속해서 관세 인상안을 제안하고 있다. 예를 들어, 2월 중순에 트럼프 대통령은 4월 2일부터 반도체에 25%의 관세를 부과할 것을 제안했고, 시간이 지남에 따라 훨씬 더 높은 수준으로 인상할 가능성도 있다.

관세는 누적될 수도 있다. 예를 들어, 미국이 중국에서 수입하는 모든 철강 및 알루미늄에 45%의 세금이 부과될 수 있다.

가격 인상 여파를 피하려면 빨리 구입하는 수밖에

기업은 기술 제품으로 많은 돈을 벌지 못한다. 통상 이익은 6~15% 정도에 그친다. 소프트웨어의 경우 70~80%에 달하는 높은 이윤을 남기는 것과는 극명한 대조를 이룬다. 이러한 현실 때문에 중국 공장에서 물건을 수입하는 미국 기업은 갑작스러운 세금 인상을 감당할 수 없다. 너무 큰 부담이기 때문이다.

소매업체도 타격을 피할 수 없다. 베스트바이와 타겟 같은 유통업체가 즉각적 가격 인상을 예고한 것이 그 증거다.

일부 기기의 경우, 원래 10% 관세의 영향이 반영된 가격이나 관세 적용 전 가격으로 더 낮은 가격에 구입할 수 있다. 운이 좋다면 3월 관세 적용 전까지 재고를 많이 확보해 놓은 업체를 만날 수 있을 것이다.

인기 있는 제품일수록, 한 번에 대량으로 수입하는 것보다 중국에서 지속적으로 수입할 가능성이 크다. 따라서 가격은 더 빨리 오를 것이다. 판매가 더디거나 재고가 더 많은 품목의 경우, 관세 영향이 더 늦게 나타날 것이다.

간단히 말하면, 현재로서는 새로운 기기를 빨리 구입할수록 더 저렴하게 구입할 수 있다.

모든 기술 기기가 영향 받아

Matthew Smith / IDG

트럼프 첫 번째 행정부 시절에는 선택적으로 관세가 적용되었다. 이번에는 세계에서 생산되는 대부분의 전자제품의 주요 공급원인 중국에서 미국으로 수입되는 모든 제품에 일괄적으로 관세가 적용된다.

따라서 노트북이든 저렴한 프린터든 중국에서 생산된 제품이라면 이 관세의 적용 대상이 된다. 어댑터와 케이블 같은 아주 작은 액세서리도 마찬가지다.

제조업체는 이미 베트남이나 인도 같은 다른 나라로 생산(또는 생산의 일부)을 이전하는 방안을 검토하기 시작했다. 그러나 그 과정은 느리다. 복잡한 생산 요구를 충족할 수 있는 공장을 짓는 데는 시간이 걸린다. 제품에 따라 다르지만, 몇 년은 아니더라도 최소 몇 달이 걸릴 수도 있다.

지속적인 가격 혼란 예상

다음에 무슨 일이 일어날지 아무도 모른다. 그래서 관세가 뉴스에 계속 등장하는 것이다. 그리고 기업은 뒤처지지 않기 위해 분주하게 움직이고 있다. 기업도 앞으로 어떤 일이 일어날지 명확하게 예측할 수 없다.

기업이 올해 내린 예측은 이제 의미가 없다. 그러나 관세가 계속 상승하고 확산되고, 더 많은 관세가 부과될 수 있기 때문에 전망하기는 쉽지 않다. 기업은 관세를 통과하기 위해 관세를 선불로 지불해야 한다. 예상치 못한 비용이지만 미룰 수 없다. 제품이 미국에 수입되려면 관세를 지불해야 한다.

많은 업계 관계자가 유통업체나 소매업체와 향후 계획에 대해 논의하고 있다고 말했다. 그러나 지금 해결된다고 하더라도, 미국 정부의 정책이 바뀌면 변경될 가능성이 높다.

전반적으로 가격 변동은 예측할 수 없을 것이다. 심지어 하락세에 있더라도 말이다. 관세가 갑자기 사라지더라도, 미국 재정 정책의 안정성 정도와 관세 부과 기간 동안 미국으로 유입된 재고량에 따라 비용은 하락할 것이다.

미국 외부도 타격 입을 것

Adam Patrick Murray / Foundry

경제학자는 관세가 문제라고 생각한다. 관세를 도입하는 국가에서는 경제가 둔화되고, 지역 산업이 타격을 입으며, 사용자의 비용이 급증할 수 있기 때문이다. 그러나 무역 전쟁은 전쟁을 시작한 국가에만 피해를 주는 것이 아니다. 대부분의 업체는 생산을 계획할 때 전 세계적으로 생각하고, 그 생각은 물류에 반영된다.

예를 들어, 미국에 있는 주문 처리 센터를 이용하는 상점에서 물건을 구매하는 캐나다인은 중국산 수입품에 대한 미국의 관세 압박을 느낄 것이다.

그러나 대다수 기술 업체는 전 세계에 제품을 판매하기 때문에, 생산 비용 상승의 영향은 여러 가지 방식으로 전 세계의 구매자들에게 파급될 것이다.

소비자정가는 더 이상 의미가 없다

제조업체는 사용자가 소매점에서 무엇을 기대할 수 있는지 알 수 있도록 정가를 제시한다. 그러나 업체가 생산 비용을 더 많이 흡수하고(중국 이외의 국가에서 공장 생산량을 늘리는 등) 사용 가능한 제품의 양을 줄이면(가격이 오르면 수요가 감소하기 때문에), 또 다른 물가 상승이 일어날 수 있다.

여러 업계 관계자는 판매할 수 없는 부품이나 제품이 너무 많아지는 것을 원치 않는다고 말했다. 기업이 관세 요구를 준수하기 위해 애쓰면서 기타 부수적인 비용도 증가할 수 있다. 새로운 물류 체계를 파악하는 데 더 많은 시간을 할애해야 할 뿐만 아니라, 법의 모든 조항을 파악해야 한다.

만약 엔비디아, AMD, 인텔이 200달러에 새로운 GPU를 출시하지만, 파트너사의 비용 상승으로 인해 마진을 더 줄이거나 더 많은 카드를 생산할 수 있는 능력이 제한된다면, 수요에 따라 예상 정가보다 훨씬 높은 가격으로 치솟을 수 있다.

혁신의 둔화

업계 관계자들은 안정적인 경제 환경이 뒷받침되지 않으면 신제품에 대한 투자가 제한될 수 있다고 지적했다. 기업의 규모와 제품 라인업의 다양성은 투자의향에 영향을 미칠 수 있다.

사용 가능한 모델의 선택의 폭이 줄어들거나, 진화하는 표준 기능에 대한 홍보가 줄어들 수 있다. 와이파이 7, PCIe 7.0처럼 이미 발표된 사양도 구체화가 더 미뤄질 것이다.

리뷰를 주의 깊게 읽어야

현실적으로 대부분의 사용자는 리뷰를 꼼꼼히 읽지 않는다. 가격이 예측할 수 없이 변하기 때문에, 기술 리뷰의 최종 결론의 의미가 달라질 수도 있다.

이처럼 불확실한 시장에서 사용자는 리뷰의 세부 사항을 자세히 살펴봐야 한다. 어떤 사용자 경험을 기대할 수 있는지, 성능 수준은 어느 정도인지, 어떤 특징이 있는지 알아보라.

실제 가격은 리뷰어에게 제시된 권장소비자가격과 현저하게 다를 수 있기 때문에, 제품이 실제 구입할 수 있는 가격만큼 가치가 있는지는 스스로 판단해야 한다. 누군가는 정가보다 300달러를 더 지불해도 괜찮을지 모르지만, 그렇지 않은 사용자도 분명 있을 것이다.
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