닌텐도 스위치 2와 스팀 덱을 비교하는 것은 어리석은 일이다. 하지만 전 세계에서, 특히 트럼프 정부의 미국에서 가격표가 오르는 것을 보면 닌텐도의 스위치 2 가격이 450달러에 달한다는 점에 놀라지 않을 수 없다. 콘솔 게임기 중 가장 저렴했던 닌텐도는 이제 가격을 올리며 중간 정도의 가격대를 형성하고 있다.

상대적으로 PC 게임이 저렴해 보이기도 한다. 현명한 사용자라면 더 적은 비용으로 스팀의 인디 게임은 물론 AAA급 게임을 즐길 수 있다. 저예산으로 게임을 즐기려는 사용자가 고려할 옵션을 생각해 보자.

스위치의 대안

PC 게임용 하드웨어는 여전히 엄청나게 비싸다. 새 그래픽 카드를 구하는 것도 어렵고, 구할 수 있더라도 게임 콘솔 이상의 비용이 든다. PC와 모니터, 키보드는 별도다. 새로운 게임용 데스크톱을 조립하거나 게임용 노트북을 구입하는 비용은 예전보다 더 비싸다. 그리고 가격은 계속 인상된다.

그러나 예전보다 선택지가 많다. 내장 그래픽도 이제 많은 게임, 심지어 최신 AAA급 3D 게임을 최저 옵션으로 플레이할 만큼 성능이 향상됐다. 모든 기능을 갖춘 4K 레이트레이싱은 아니지만 최신 노트북의 통합 그래픽으로도 사이버펑크 2077을 플레이할 수 있다. 2D 게임은 퀄컴 Arm 기반 스냅드래곤 칩을 제외한 거의 모든 최신 하드웨어에서 플레이할 수 있다.

또한 AMD 라이젠 APU를 구입한다면 더 선택지가 다양해진다. AMD APU 기반의 제품은 스팀 덱과 많은 파생 핸드헬드 PC가 있다. 밸브가 대부분의 최신 PC 게임이 실행되는 스팀 덱을 만들면서 닌텐도 스위치에서 영감을 받은 것은 의심할 여지가 없다.

판매량으로 보면 스팀 덱이 스위치에 미치지 못한다. 스위치 2가 출시되어도 점유율 구도는 달라지지 않을 것이다. 하지만 새로운 게임이 출시될 때마다 ‘스팀 덱에서 실행되는가’가 거론되는 걸 보면 스팀 덱은 이제 PC 게임 시장에서 무시할 수 없는 존재다. 밸브는 레노버 같은 다른 업체의 핸드헬드로 스팀OS 지원을 확장하고 있으며, 지난 몇 년간 투박한 핸드헬드용 윈도우를 방치했던 마이크로소프트에도 자극을 준 것 같다.

심지어 마리오 카트 패키지보다 조금 더 금액을 지불하면 OLED 버전을 살 수도 있다.

어차피 문제는 하드웨어가 아니다

이처럼 상대적으로 저렴한 PC 하드웨어로도 게임을 즐기는 방법이 많이 있다. 하지만 이미 보유한 하드웨어의 가치를 최대한 활용하려면 어떻게 해야 할까? 또는 윈도우 PC 기반 하드웨어가 전혀 없는데 PC 게임을 플레이하려면 어떻게 해야 할까?

마이크로소프트는 엑스박스 게임 패스를 하드웨어에 “게임계의 넷플릭스”로 홍보해 왔다. 완전히 틀린 말은아니다. 월 구독료를 지불하면 수백 개의 게임에 액세스할 수 있으며, 대다수 게임은 윈도우 앱, 브라우저 탭, TV 또는 휴대폰을 통해 스트리밍할 수 있다. 마이크로소프트의 방대한 스튜디오 카탈로그와 EA 플레이 구독으로 더욱 강화됐다.

게임 패스는 완벽하지 않다. 모든 게임에 스트리밍이 지원되는 것은 아니며, 스트리밍 서비스의 경우 한 달에 20달러로 다소 비싼 편이다. 그러나 새로운 게임이 수시로 업데이트되는 경향이 있고, 다른 스트리밍 서비스와 마찬가지로 원하는 게임을 마음껏 즐기고 중단할 수 있다는 장점이 있다.
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