누군가 안드로이드 기기와 아이폰의 차이점을 묻는다면 대답은 놀랄 만큼 단순하다. 바로 ‘선택의 자유’다.

아이폰을 쓰는 순간, 사용자는 애플의 고지식한 임원들이 정해둔 방식으로 스마트폰을 사용하겠다고 동의하는 셈이다. 애플 생태계와 애플 방식에 철저히 맞춰야 한다. 물론 이런 방식이 마음에 들고 개인의 스마트폰 사용 성향과 잘 맞는다면 훌륭하다. 완벽한 궁합이다.

안드로이드 기기에서는 자신이 원하는 방식으로 스마트폰을 사용할 수 있다. 특정 소프트웨어, 액세서리, 철학에 갇힐 필요가 없다. 표준 환경 중 마음에 들지 않는 부분이 있다면 언제든 바꿔서 자신의 스타일에 맞게 정확히 조율할 수 있다.

두 플랫폼 사이의 수많은 차이를 놓고 하루 종일 설전을 벌일 수도 있겠지만, 결국 핵심은 이 한마디로 요약된다. 애플이 정해놓은 정확한 사용 방식을 좋아하고, 그 틀 안에서 쓰는 데 불만이 없다면 아이폰은 훌륭한 선택이다. 반대로, 모바일 기기에서 그 이상이나 다른 무언가를 원하고, 애플이 공들여 쌓아올린 거품 같은 세계와 그 안의 인공 울타리, 엄격한 규범에서 벗어날 용의가 있다면, 안드로이드가 답이다.

안드로이드가 제공하는 선택의 힘을 가장 잘 보여주는 예가 바로 런처(Launcher)의 세계다. 런처는 표준 홈 화면과 앱 서랍 환경을 완전히 대체하는 풀스펙 도구로, 스마트폰과 상호작용하는 방식을 근본적으로 바꿀 수 있다.

안드로이드 런처는 선택과 개인화의 무궁무진한 가능성을 제공한다. 원하는 환경을 사실상 어떤 형태로든 만들어내며 사용 경험을 완전히 주도할 수 있다. 즉, 스마트폰을 판매한 어느 이름 모를 관리자의 손이 아니라, 사용자의 손에 진짜 권한이 쥐어지는 셈이다.

안드로이드에는 훌륭하고 추천할 만한 런처가 넘쳐나지만, 가끔은 사용자의 눈을 번뜩이게 할 새로운 도전자가 등장하곤 한다.

단순함이 이끄는 집중력

안드로이드를 사랑하는 친구이자 동지여, 오늘은 플로우(Flow)라는 런처를 소개하고자 한다. 정확한 이름은 플로우 미니멀리스트 런처(Flow Minimalist Launcher)다. 이름부터 이미 그다지 미니멀하진 않다는 점이 재미있다.

플로우는 기본 상태의 최신 모바일 기기가 좀처럼 해주지 않는 일을 목표로 설계됐다. 바로, 사용자가 스마트폰을 덜 쓰도록 돕는 것이다. 조금 다르게 말하면, 플로우는 불필요한 스와이프와 스크롤을 줄여 스마트폰을 더 의도적이고 더 효율적으로 사용하게 만든다.

플로우의 철학은 매우 단순하다. 메인 홈 화면에는 가장 자주 여는 앱 5개의 바로가기가 표시된다. 여기에 전화 앱, 메시지 앱용 기본 버튼, 그리고 다음 일정이 표시되는 깔끔한 날짜·시간 위젯이 함께 배치된다.

화면을 위로 스와이프하면 기기에 설치된 모든 앱 목록이 나타난다. 그 옆에는 ‘가장 많이 사용한 앱’, ‘생산성 앱’ 같은 자동 분류 버튼이 있어 자주 쓰는 앱이나 특정 용도의 앱만 골라서 볼 수 있다.

플로우의 앱 서랍마저도 효율성을 극대화하도록 설계돼 있다.

JR Raphael, Foundry

메인 홈 화면에서 오른쪽으로 스와이프하면 ‘내 피드’ 패널이 열린다. 여기에는 일정, 할 일, 화면 사용 시간 등을 보여주는 깔끔한 기본 위젯이 배치돼 있다. 필요하다면 안드로이드의 일반 위젯을 추가해 확장할 수도 있다.

플로우 메인 화면에는 주목할 만한 ‘포커스 모드’ 버튼이 있다. 이 버튼을 누르면 포모도로 방식의 타이머가 실행된다. 설정한 시간이 끝날 때까지 상위 5개 앱을 제외한 나머지 앱에서 잠시 멀어질 수 있다.

이게 전부다. 플로우는 애초부터 보여주는 것을 최소화하도록 미니멀하게 설계됐다. 목적은 간단하다. 정말 필요한 것만 화면에 띄우고, 끝없는 화면 탐색이나 쓸데없는 조작에 빠지지 않게 하려는 것이다. 방해 요소도 없고 복잡함도 없으며, 설정에도 거의 손댈 필요가 없다. 필요한 기능이 처음부터 모두 갖춰져 있어 별다른 노력 없이 바로 사용할 수 있도록 정교하게 만들어졌다.

물론 마음만 먹으면 플로우의 외형을 꽤 여러 가지로 개인화할 수 있다. 예를 들어, 런처 설정에는 앱 아이콘의 모양과 스타일을 변경하는 옵션을 비롯해, 다양한 겉모습 조정 기능이 포함돼 있다.

플로우는 단순함을 추구하지만, 생각보다 다양한 설정 옵션을 제공한다.

JR Raphael, Foundry

플로우의 진정한 매력은 단순함과 설정에 머리 쓸 일이 거의 없다는 점이다. 가장 중요한 앱 5개만 고르고, 그 옆에 어떤 위젯이 필요할지 한 번만 생각하면 끝이다. 그다음부터는 깔끔하게 정리된 작업 공간에서 평소보다 훨씬 적은 방해 요소 속에 집중할 수 있다.

기기와 상호작용하는 방식에 신선한 변화를 주는 접근법으로, 한 번쯤 시도해볼 만한 흥미로운 리듬 전환이다. 평소에 사용하던 설정 대신 잠시라도 집중이 필요할 때나 스마트폰을 업무 중심 생산성 도구로 활용하고 싶을 때 대안으로 활용하기 좋다.

플로우는 기본 기능 대부분을 광고나 제약 없이 무료로 제공한다. 무료 버전이 마음에 들고, 추가 기능을 잠금 해제해 개발을 후원하고 싶다면, 월 99센트 또는 30달러 일회성 결제로 프리미엄 업그레이드를 선택할 수 있다. 프리미엄에는 몇 가지 특별한 기능과 고급 옵션이 포함돼 있지만, 굳이 업그레이드하지 않아도 충분히 만족할 것이다.

이것이 바로 안드로이드의 강점이다. 편리한 기능을 덧붙일 수도, 불필요한 요소를 걷어내고 더 단순한 환경을 만들 수도 있다는 점. 선택은 언제나 사용자에게 달렸다. 이제 플로우 덕분에 고민해 볼만한 매력적인 옵션이 하나 더 생겼다.
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