예상대로 2028년이면 PCI Express 8.0을 통해 PC 내부에서 초당 1TB에 달하는 데이터가 오갈 수 있게 된다. PCI-SIG는 PCIe 8 규격을 2028년에 발표할 예정이라고 밝혔다. 속도는 초당 256GB에 달하며, 실제로는 PCIe 8.0 버스의 x16 연결을 통해 초당 1TB를 전송할 수 있다.

PCI-SIG는 3년마다 대역폭을 두 배로 늘린 새로운 PCIe 규격을 꾸준히 발표해왔다. 지난 6월, PCI-SIG는 2027년 발표를 목표로 하는 PCIe 7 규격을 공식 발표했다. 당시 PCIe 8의 존재를 공개했지만 대역폭 수치는 밝히지 않았다. 그러나 이를 예상하는 것은 어렵지 않았다.

다소 헷갈릴 수 있는 것은 시점이다. 현재 PC에서 가장 빠른 PCIe 디바이스인 최고 속도의 SSD는 PCIe 5 규격을 사용하며, x16 기준으로 128GB/s의 속도를 지원한다. 최근에는 최초의 PCIe 6.0 SSD인 마이크론 9650이 출시됐다. 이론상 초당 256GB를 처리할 수 있지만, 실제로는 읽기 속도 28,000MB/s로 PCIe 6.0 최대 대역폭보다 약 13% 낮으며, 순차 쓰기 속도는 14,000MB/s에 그친다.

다음 PCI-SIG의 자료는 PCIe 속도가 얼마나 가파르게 상승하는지를 보여주는 동시에 특정 부품의 이론적 한계도 시사한다. SSD는 일반적으로 x4 인터페이스를 사용하므로 PCIe 8에서는 최대 256GB/s를 지원한다. 현재 PCIe 5에서는 32GB/s에 머문다. 반면 그래픽카드는 x16 연결을 사용하므로, PCIe 8은 현재보다 약 7배 많은 대역폭을 지원한다.

PCI-SIG

다만 마이크론 9650은 PC가 아닌 데이터센터를 겨냥한 제품이다. 마이크론의 9650 출시 시점은 올해 PCIe 6.0 하드웨어 통합 목록 공개와 맞물린다. 하지만 데이터센터와 AI가 가용 하드웨어 대부분을 선점할 가능성이 크다. 실리콘모션 CEO는 톰스하드웨어에 PCIe 6.0이 PC에 적용되기까지는 수년이 걸릴 것이라고 전망한 바 있다.

PCI-SIG는 PCIe 8.0 디바이스도 마찬가지라고 밝혔다. 초기에는 AI와 머신러닝, 이어서 고속 네트워킹과 양자컴퓨팅에 우선 적용될 예정이다.

ABI 리서치의 수석 애널리스트 리스 헤이든은 PCI-SIG를 통해 “AI와 같은 데이터 집약적 애플리케이션이 빠르게 확장됨에 따라 PCIe 기술은 높은 대역폭, 확장성, 전력 효율성 덕분에 장기적으로 수요가 유지될 것”이라며, “데이터센터 네트워크는 이미 PCIe 6.0 도입을 준비 중이고, PCIe 7.0 규격에도 큰 관심을 보이고 있다. PCIe 8.0 규격 도입은 업계의 대역폭 요구를 향후 오랜 기간 충족시킬 것”이라고 말했다.

PCI-SIG

초당 1TB 대역폭은 결코 가벼운 수치가 아니며, 이에 따라 발생하는 발열 문제도 만만치 않다. 해결해야 할 두 가지 핵심 과제는 AMD, 인텔, 퀄컴이 PCIe 6을 PC 로드맵에 포함시키는 시점과 디바이스 제조업체가 증가한 대역폭으로 인한 발열 문제를 어떻게 해결할지다.
dl-itworldkorea@foundryco.com