안드로이드에 대한 심각한 오해 중 하나는 안드로이드가 프라이버시와 완전히 양립할 수 없다는 것이다. 안드로이드를 사용하면 평생 피할 수 없는 감시를 당하고, 구글이라는 거대하고 사악한 괴물이 사용자의 모든 활동을 감시하고 수익을 창출한다고 생각하는 것이다.

구글과 프라이버시를 둘러싼 많은 대화와 마찬가지로, 이런 생각은 지나치게 단순화되어 있고 충격적으로 뉘앙스가 부족하다. 애플 마케팅 부서에서 일하지 않는 이상, 실제로는 안드로이드가 원하는 만큼 프라이버시를 보호할 수 있으며, 어떤 종류의 기본 데이터 공유를 허용하고 어떤 종류의 타협을 감수할 것인지에 대해 현명한 결정을 내리는 것은 사용자의 몫이라는 것이다.

안드로이드 앱 추적의 진실과 오해

구글과 서드파티 앱 개발자가 안드로이드를 통해 수집하는 정보의 99%는 완전히 비개인적이며, 사용자의 온라인 활동을 기반으로 장소에 따라 더 관련성 높은 광고를 표시하는 것 외에는 의미 있는 결과가 거의 없거나 전혀 없다. 하지만 원한다면 이런 모든 활동에 확인하고 조정할 수 있으며, 이런 활동이 전혀 발생하지 않도록 완전히 차단할 수도 있다.

먼저 알아야 할 중요한 사실이 있다. 사용자가 설치한 모든 앱은 사용자가 부여한 권한에 따라 독자적으로 일정량의 데이터를 자체적으로 추적할 수 있다.

대체로 무해한 일이다. 대다수 앱은 자체 환경 내에서 특정 유형의 활동을 모니터링하므로 개발자는 다양한 안드로이드 디바이스에서 성능을 살펴보고 개선할 수 있으며, 심각한 문제로 발전하기 전에 잠재적인 버그를 발견할 수도 있다. 그외 일부 앱은 일반적인 온라인 광고 패턴을 따르고 행동에 대한 광범위한 데이터를 사용해 익명으로 사용자에게 표시되는 광고에 영향을 미친다. 이런 식으로 서비스에 필요한 비용을 마련하고 사용자에게 부담을 주지 않고 지속적인 서비스를 제공한다.

하지만 여전히 아는 것이 힘이며, 보통은 악의적이지 않더라도 자신의 안드로이드 디바이스에서 어떤 일이 일어나고 있는지 스스로 인지한 다음 괜찮거나 괜찮지 않은 것에 대해 스스로 적극적으로 결정하는 것이 더 좋다.

안드로이드 자체에는 이런 특정 영역을 분석하는 기본 메커니즘이 없지만, 예상치 못한 곳에서 앱 추적 활동에 사용할 수 있는 매우 효과적인 적외선 탐지기를 찾을 수 있다.

바로 덕덕고 안드로이드 웹 브라우저다. 덕덕고는 주로 검색 서비스 및 크롬 대체 서비스로 알려져 있지만, 안드로이드 앱에는 기기의 앱에서 어떤 종류의 추적 활동이 백그라운드로 일어나는지 정확히 확인하고 원하는 경우 해당 활동의 일부 또는 전부를 차단할 수 있는 편리한 도구가 있다.

이 옵션을 활용하기 위해 반드시 덕덕고를 안드로이드 기본 검색엔진이나 기본 브라우저로 지정할 필요는 없다. 실제로 약 30초의 간단한 설정만 거치면 상상할 수 있는 모든 정보를 간단한 컨트롤과 함께 손끝에서 확인할 수 있다.

30초만에 확인하는 안드로이드 앱 추적 인사이트

먼저 플레이 스토어에서 덕덕고를 설치한 다음, 앱을 열고 약간 성가신 환영 절차를 거친다. 덕덕고에서 기본 시스템 브라우저로 설정하라는 메시지가 표시되면, 굳이 그렇게 할 필요는 없다. 이 제안을 건너뛰고 이미 사용 중인 표준 브라우저를 계속 사용하려면 팝업에서 “취소”를 누르면 된다.

그런 다음 덕덕고 메인 홈 화면에서 앱 오른쪽 상단에 있는 점 3개 메뉴 아이콘을 탭하고 “설정”을 선택한 다음 “앱 추적 보호”를 선택한다.

“계속”을 몇 번 누른 다음, 파란색 ‘앱 추적 보호 사용’ 버튼을 누르고 확인 상자가 나타나면 ‘확인’을 선택한다.

이 시점부터는 정상적으로 휴대폰을 사용할 수 있으며, 주기적으로 알림을 확인해 설치된 모든 앱에서 덕덕고가 얼마나 많은 트래커와 유사한 활동을 감지하고 있는지 확인할 수 있다.

JR Raphael, IDG

해당 알림을 탭하거나 덕덕고 설정의 동일한 “앱 추적 보호” 영역으로 수동으로 돌아가면 덕덕고가 디바이스에서 감지하고 차단하는 보이지 않는 추적 활동의 유형에 대한 자세한 분석을 볼 수 있다.

JR Raphael, IDG

화면에서 보는 것처럼, 꽤 많은 일이 일어나고 있다. 하지만 현대 기술 세계가 대부분 그렇듯이, 모든 것은 맥락에 따라 의미가 다르다. 그리고 안타깝게도 덕덕고의 앱 추적 기능에서 아쉬운 점이 바로 이 부분이다.

덕덕고의 추적 목록에 있는 대부분의 앱이 무엇을 하는지 자세히 살펴보면, 대부분의 활동은 앞서 언급한 두 가지 핵심 영역, 즉 첫째, 성능 모니터링 및 버그 탐지, 둘째, 사용자의 활동과 관심사에 대한 익명화된 보기를 기반으로 한 보다 효과적인 광고로 거의 확실하게 귀결될 것이다. 항상 그렇듯이, 어딘가에서 광고를 보게 된다면 무슨 일이 있어도 어쩔 수 없이 광고를 보게 된다. 문제는 광고가 실제로 내가 관심 있는 주제와 관련이 있는지, 아니면 무작위적이고 관련 없는 광고인지 여부다.

놀랄만큼 많지만, 목록에 표시되는 활동은 대부분 우려할 만한 이유가 없다. 그리고 이를 차단하면 앱의 특정 영역이 정상적으로 작동하지 않거나, 최소한 덕덕고가 앱의 전반적인 작동에 아주 중요한 메커니즘을 차단할 수 있기 때문에 개발자가 성능을 주시하고 원활하게 실행하는 것을 더 어렵게 만들 수 있다.

하지만 어쨌든 사용자의 휴대폰이다. 그리고 원한다면 뒤에서 무슨 일이 일어나고 있는지 이해하고 제어할 수 있는 것은 사용자의 권리이다.

덕덕고 설정의 같은 섹션에서는 앱별로 추적 및 차단을 선택적으로 끄고 켤 수 있으므로 일반적으로 실행하도록 두더라도 이상한 점이 보이거나 어떤 이유로든 차단하고 싶지 않은 특정 앱에 대해 비활성화할 수 있다. 며칠이 지나면 이 정보가 귀찮아서 계속 활성화할 가치가 없다고 판단할 수도 있다. 그렇다면 휴대폰에서 덕덕고를 삭제하거나 앱 설정의 “앱 추적 보호” 영역에서 스위치를 돌려 비활성화하기만 하면 된다.

하지만 이제 기기의 내부 작동을 잠시 엿보는 것으로 끝날지, 모든 앱의 “추적”을 지속적으로 차단할지 여부는 스스로 결정할 수 있다. 모든 권한은 사용자의 손에 달려 있다. 다른 모든 안드로이드 프라이버시 고려사항과 마찬가지로, 이 기능을 어떻게 사용할지 결정하는 것은 사용자의 몫이다.
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