가트너에 따르면 2024년 데스크톱과 노트북 컴퓨터의 총 출하량은 2억 4,530만 대에 달할 것으로 예상된다. 전 세계 인구 30명당 한 대꼴로 컴퓨터를 새로 구입한 셈이며, 2023년에 비해 성장세를 보이고 있다. 하지만 팬데믹 이후 판매량이 급감하고 AI와 윈도우 11에 대한 대대적인 홍보가 이루어졌기 때문에 여전히 큰 실망감을 안겨준다.

이번 결과는 주요 제조업체별로 분류된 글로벌 및 미국 시장에 대한 많은 통계를 제시하는 가트너가 발표한 수치다. 애플의 맥 컴퓨터와 크롬OS 기기가 포함되어 있다. 2024년 4분기에는 에이수스(9.8% 성장), 에이서, 애플, 레노버가 2023년 4분기에 비해 총 출하량 증가율 면에서 큰 폭으로 성장했으며, HP와 델은 소폭 하락한 것으로 나타났다. 애플, 에이수스, 레노버는 전 세계적으로 시장 점유율이 가장 큰 폭으로 상승한 반면, HP는 7%의 큰 하락세를 보였다.

미국 시장으로 초점을 한정하면 4분기에 3.5% 증가한 1,719만 2,000대의 출하량이 증가해 좀 더 양호한 증가세를 보였다. 에이수스와 에이서는 전년 동기 대비 각각 35%, 20%로 큰 폭으로 상승한 반면, 델과 HP는 소폭 하락했다.

가트너는 2023년이 지난 10년 중 가장 부진했던 해였다는 점을 감안해 2024년을 PC 시장의 ‘완만한 회복’으로 요약했다. 코로나19 팬데믹이 한창일 때 3억 4천만 대가 출하된 2021년과 비교하면 여전히 재건 단계에 있다고 할 수 있다.

올해 초부터의 치열한 마케팅 경쟁을 고려하면 완만한 회복세는 여전히 옅은 칭찬에 불과하다는 느낌을 지울 수 없다. 마이크로소프트는 퀄컴 및 대부분의 주요 노트북 제조업체와 손잡고 코파일럿 AI를 지원하는 ARM 기반 스냅드래곤 플랫폼을 광고하며, 새 컴퓨터를 구입하고 윈도우 11으로 업그레이드할 것을 다시 한번 호소했다. 구글은 크롬북 플러스 인증 기기를 중심으로 자체적인 AI 중심 마케팅을 펼쳤다.

하지만 마이크로소프트와 구글 모두 기존 소프트웨어와 웹 서비스에 AI 기능을 통합하면서 가격을 올렸기 때문에, 월 20달러의 기존 업셀에 관심을 보이는 사람은 많지 않았을 것으로 추정할 수 있다. 또한 ‘AI 지원’ PC가 증가하고 있는 것처럼 보이지만, 사용자가 실제로 새 PC를 구입하는 대신 이러한 기능에 관심이 있는지는 확실하지 않다. 2024년 3분기 말 캐널리스에 따르면 판매된 신규 PC의 20%가 “AI 지원”(NPU 탑재를 의미함) 제품이었지만, 해당 분기 판매량 중 마이크로소프트가 공격적으로 홍보했던 스냅드래곤 탑재 노트북은 72만 대에 불과했다.

마이크로소프트는 올해 말 윈도우 10의 서비스 종료 시한이 다가오는 가운데 여전히 윈도우 11을 열심히 밀어붙이고 있으며, 엔비디아나 미디어텍 같은 다른 칩 제조업체에 윈도우 온 암을 개방하면 시장이 조금 흔들릴 수도 있다. 하지만 PC 시장이 2025년에 훨씬 더 큰 도약을 기대하고 있다고 말해도 모순이 될 것 같지는 않다.
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