미국 시장에 전자제품을 판매하는 모든 기업이 현재 위기를 겪고 있다. 트럼프 행정부 출범 후 불과 2주 만에 중국산 제품에 대한 10% 관세가 새로 부과되면서 대부분의 소비재 가격이 급등할 전망이다. 메인보드와 기타 PC 하드웨어 제조업체인 애즈락도 이로 인해 타격을 받고 있다. 애즈락은 PC매거진(PCMag)과의 인터뷰에서 “제조를 다른 국가로 이전하는 데 시간이 필요하다”라고 언급했다.

지난 4일(현지시간) 중국에서 미국으로 배송되는 우편 서비스가 잠시 중단되었다가 재개된 가운데, 소형 화물 운송 비용도 크게 오를 것으로 예상된다. 테무와 알리익스프레스와 같은 전자상거래 사이트의 개별 판매자부터 아마존과 같은 대형 플랫폼까지 모든 저가 상품 판매업체가 전반적으로 비용 증가의 영향을 받을 전망이다.

전자제품 제조업체는 추가 생산을 위해 베트남과 대만에서 같은 잠재적인 시장을 고려할 수 있지만, 시장 상황으로 인해 당분간은 애즈락이 경쟁업체들이 동일한 조치를 취하기 전까지 가격을 크게 인상하기는 어려울 것으로 보인다. 애즈락은 “전환 기간 동안 증가된 비용을 반영하기 위해 가격을 일부 인상할 수도 있고 일부 비용은 자체적으로 감당할 수도 있다”라고 밝혔다.

제조 시설 이전은 결코 빠르거나 쉬운 일이 아니다. 이전하더라도 장기적으로 봤을 때 문제를 완전히 해결하지 못할 수도 있다.

중국에 대한 관세가 기존에 부과된 여러 관세와는 별도로 이례적으로 빠르게 시행된 가운데, 트럼프 대통령은 세계 최대 반도체 생산국인 대만에도 같은 조치를 취하겠다고 위협했다. 구체적인 내용은 밝히지 않았지만 미국 내 반도체 생산을 촉진하기 위해 최대 100%의 관세를 부과할 수 있다고 말했으며, 유럽에 대해서도 비슷한 위협을 가했다. 한편 미국과 가장 가까운 무역 파트너인 멕시코와 캐나다에 대한 25% 관세 부가는 연기한 상태다.

결국 애즈락을 비롯한 업체가 제조 공장을 옮기더라도 정책을 즉흥적으로 만드는 듯한 지도자의 변덕에서 안전한 곳은 어디에도 없다. 미국의 2022년 칩스법은 인텔과 같은 회사의 미국 내 생산을 촉진했지만, 최신 반도체 공장은 워낙 복잡해 미국 내에서 대량 생산이 가능해지려면 최소 10년에 가까운 시간이 필요하다. 게다가 미국의 인건비와 생활비는 중국이나 대만보다 훨씬 더 비싸다.

트럼프 대통령은 2016년부터 2020년까지의 첫 임기 동안에도 중국을 집중적으로 겨냥했지만, 다른 시장에 대해서는 비교적 유연한 태도를 보였다. 캐나다와 멕시코에서 수입되는 모든 상품에 대한 25% 관세는 현재 협상을 위해 한 달간 유예된 상태다. 단순한 협상 여지를 남겨두기 위한 결정일 수도 있지만, 트럼프의 보수 성향 지지층조차 자국 내 경제에 미칠 치명적인 영향을 경고한 것과 무관하지 않을 것이다.

트럼프는 일론 머스크와 마크 주커버그 같은 빅테크 업계 억만장자들의 의견에 특히 민감하게 반응하는 모습을 보여왔다. 최근 주커버그는 페이스북 운영 방식을 트럼프의 보수적 사회 정책과 일치하도록 조정했다. 한편, 테슬라 및 스페이스X(SpaceX) CEO이자 X 소유주인 머스크는 미국 연방 지불 시스템에 직접 접근할 수 있는 권한을 부여받았다는 보도가 나왔다. 이로 인해 수조 달러 규모의 자금이 사실상 의회의 법적 통제에서 벗어나 내부적으로 큰 혼란이 발생하고 있다.

트럼프의 급변하는 경제 정책에 대응하는 것은 결코 쉬운 일이 아니다. 페이스북이나 테슬라 같은 일부 기업은 미국 행정부에 높은 영향력을 미칠 수 있지만, 애즈락과 같은 기업은 대부분 수동적으로 대응할 수밖에 없다. 단기적으로 미국 소비자 시장은 매우 어려운 환경에 처할 가능성이 크다.
dl-itworldkorea@foundryco.com