2025년이 시작되면서 필자는 네트워크 업체의 현황에 대한 칼럼을 썼다. 구체적으로, 어떤 네트워크 업체가 네트워크 혁신을 가능하게 하는 확실한 비즈니스 이점을 가진 새로운 애플리케이션을 찾기 위해 노력할 것인지에 중점을 뒀다. 필자는 모두가 기대하는 IT 투자를 이끌 수 있는 두 가지 혁신적인 애플리케이션이 있다고 말했다. 업체 입장에서는 더 많은 수익을 의미하고, 기업 입장에서는 더 새롭고 흥미로운 애플리케이션, 개발할 기술, 활용할 기술을 의미한다. 걸림돌은 무엇일까? 혜택, 비즈니스 사례, 투자 수익이다.

이 두 가지 애플리케이션 중 첫 번째는 네트워크와 IT 분야에서 흥미로운 미래를 열어줄 수 있는데, 우리가 알고 있는 혜택의 연장선이라는 점에서 중요한 이점을 가지고 있다.

IT의 혜택은 대부분 직원의 역량을 강화하는 데 있다. 혜택을 늘리려면 이미 대상으로 삼고 있는 사람들의 생산성을 더욱 향상시키거나, 놓치고 있는 사람들을 대상으로 삼아야 한다. 사무실을 둘러보자. 기술을 사용하지 않는 직원이 없는가? 그렇다면, 놓친 직원이 없는가? 아니다. 엉뚱한 곳을 보고 있는 것이다. 우리가 50년 이상 IT를 목표로 삼아 온 사무실은 전체 인력의 60%에 불과하고, 인건비의 58%에 불과하다. 나머지는 책상에 앉아 결과를 관리하는 것이 아니라 세상에 나와 돌아다니며 실제로 비즈니스 활동을 주도하고 있다. 이들의 책상은 자신들이 쉽게 접근할 수 있는 곳에 있다. 이들 직원의 부족한 부분을 강화할 수 있다면, 과거의 IT 성장률을 능가하는 폭발적인 IT 성장을 정당화할 수 있을 것이다.

부족한 40%를 강화하는 데 있어 기본적인 문제는 이들 직원이 어디에서 어떻게 일하고 있는지에 대한 정보가 부족하다는 것이다. 이들 직원은 판매량을 분석하거나 재고를 관리하는 것이 아니라 트럭을 운전하고 상자를 옮기고 밸브를 돌린다. IT의 눈에는 이들이 어디에 있고 무엇을 하는지는 거의 완전한 미스터리이다. 이들이 공장의 어딘가에 있다는 것은 알지만, 정확히 어디에 있고 무엇을 하고 있는지는 알 수 없다. 이들 직원이 처한 상황은 어떤가? 더 효율적으로 일하기 위해서는 필요한 것은 무엇인가? 만약 이들 직원이 있는 곳이 현실 세계라면, 우리가 이해해야 할 것은 현실 세계이다. 즉, 정보를 제공하기 위해 많은 IoT가 필요하고, 그 결과로 발생하는 데이터의 홍수를 분석하기 위해 많은 처리 역량이 필요하다. 이론적으로 거의 모든 IT 업체가 이 문제를 해결할 수 있지만, 두 업체가 이미 이 새로운 IT 및 네트워크 애플리케이션을 주목하고 있는 것으로 보인다.

에릭슨은 통신 인프라 분야에서 잘 알려져 있지만, 최근에는 IoT에 관한 웨비나를 진행했다. 이 웨비나에서는 에릭슨은 IoT 이벤트를 처리하기 위한 미들웨어를 공급하는 파트너, 이벤트 정보를 교환하기 위한 특수 네트워크 프로토콜을 개발한 파트너, 저대역 연결을 통해 IoT 기기를 안전하고 효율적으로 연결하는 데 특화된 파트너를 소개했다. 이 조합의 목표는 광범위한 IoT 센서 배치를 통해 실제 환경에 대한 지식을 애플리케이션에 적용해 야외에서 일하는 직원 40%의 생산성을 지원하는 것이었다.

에릭슨 웨비나에서는 우리가 놓친 이들 직원의 요구를 충족하는 데 필요한 핵심 기능을 설명하지만, 실제로 이런 요구에 도달하는 애플리케이션은 설명하지 않는다. 이를 위해서는 개발자와 SI 파트너가 필요하다. 필자가 보기에는 그 역할에 적합한 후보자들이 실제로 이 웨비나의 대상인 것 같다. 에릭슨이 애플리케이션을 홍보하기 위해 얼마나 노력할지는 현재로서는 알 수 없으며, 개발자나 SI 업체가 얼마나 많이 참여할지도 알 수 없다. 다행인 것은 에릭슨이 필요한 정보를 얻는 것부터 데이터를 이익으로 전환하는 애플리케이션의 기본 구조에 이르기까지 모든 중요한 방향에 대한 단계를 제공했다는 것이다.

노키아도 같은 목표를 가지고 있는 것 같지만, 접근 방법은 다르다. 필요한 IoT의 구성 요소를 조합하는 대신, 레시피, 즉 디지털 트윈으로 시작한다.

디지털 트윈은 복잡한 프로세스의 조각 상태를 전체 프로세스를 이해하는 데 사용할 수 있도록 설계된 실제 시스템의 컴퓨터 모델이다. IoT가 모델을 공급하고, 논리 모델을 통해 연결되지 않은 데이터 매개 변수를 전체적인 목표의 맥락에서 볼 수 있다. 애플리케이션이 아니라 애플리케이션 아키텍처 또는 모델이다. 소프트웨어 아키텍처와 IoT 분야에서 오랜 경험을 가진 사람으로서, 노키아의 디지털 트윈이 개발자 파트너에게 더 쉬운 출발점이 될 것이라고 말할 수 있다. 그러나 노키아는 에릭슨과 마찬가지로 IT가 놓친 40%를 연결하는 것을 꺼리는 것 같다.

왜 이렇게 지연이 되는 것일까? 빠진 것이 없다. IoT는 현실 세계를 수치화할 수 있는 능력을 제공한다. 비디오와 AI 분석은 작업자가 무엇을 하고 있는지 확인할 수 있는 가장 강력한 인간의 감각인 시각을 애플리케이션에 부여할 수 있다. AR/VR 안경은 동일한 시각적 감각을 사용해 작업 행동을 지시하고 정보를 제공하며, 심지어 움직임을 안내할 수 있다. 업무 자체의 일부가 된다는 것은 업무의 결과를 측정하거나 방향을 계획하는 것보다 더 큰 도전이다. 그러나 우리가 해결할 수 없는 도전 과제가 있을까? 필자는 그렇게 생각하지 않는다. 따라서 우리는 일의 미래에 대한 전체론적 비전, 즉 다른 종류의 비전이 필요할지도 모른다.

오늘날의 업무 역량 강화에 관한 차이는 무엇인가? 그것은 단지 목표가 아니라 기술과 업무 역량 강화의 관계이다. 시스코의 네트워크 지배력은 DEC의 미니컴퓨터용 단일 네트워크 카드로 시작됐다. 컴퓨터 업체의 수가 폭발적으로 증가하면서 개방형 멀티 벤더 방식의 네트워킹에 대한 필요성이 대두됐다. 오늘날 우리는 AI, 디지털 트윈, IoT, AR/VR, 로봇 등 이미 활용을 기다리고 있는 수많은 것들을 가지고 있지만, 이를 활용하기 위해서는 누락된 40%를 연결할 수 있는 통일된 개념이나 모델이 필요하다. 이 과제를 퍼즐 맞추기라고 생각해 보자. 한 조각만 남아 있으면 쉽지만, 테이블 위에 퍼즐 조각들이 흩어져 있으면 쉽지 않다. 누가 이 모든 퍼즐 조각을 제자리에 놓을 수 있을까? 누가 이 과제에 도전하고 누가 이길까?

노래자랑이라면, 노래를 가장 잘 부르는 사람이 이길 것이다. 기술 세계에 무엇보다 필요한 것은 폭넓은 관심이다. 이는 기업 내 혁신 프로젝트에 대한 지원을 구축한다. 무형의 형태로, 잠재 구매자와 월스트리트에 있는 업체를 홍보하는 소문이나 과대광고를 만들어 낸다. 에릭슨과 노키아는 간과하고 있던 40%를 차지하기 위해 매우 다른 길을 택했지만, 결국에는 가장 좋은 이야기를 들려주고, 잠재력으로 시장을 흥분시키는 쪽이 이길 것이다. 두 업체 모두 홍보에 능한 것으로 알려지지 않은 것이 가장 큰 도전일 수 있다.

하지만 다시 퍼즐로 돌아가 보자. 아직 연결되지 않은 조각을 연결하는 공통된 주제를 깨닫는 것이 진행 속도를 높일 수는 있지만, 한 번에 한 조각씩 연결하는 것도 여전히 효과가 있다. 어떤 시점에서는 미래에 대한 비전이 필요한 것이 아니라, 공백을 메우는 과정만 필요할 때가 있다. 에릭슨이나 노키아 모두 현재로서는 미래를 볼 수 없다면, 다른 사람이 볼 수 있을까? 볼 수 없다고 해도, 어쨌든 우리는 미래에 도달할 것이다.

과거의 IT 발전의 물결에서는 한 걸음을 내딛는 데 약 7년이 걸렸다. 이번에는 훨씬 더 큰 단계이지만, 그렇게 오래 걸리지 않을 것이라고 생각한다. 우리는 이미 매우 가까이에 있다. 지금까지 우리가 경험했던 어떤 것보다 더 큰 네트워크와 IT를 위한 비즈니스 사례를 열 수 있을 만큼 가까워졌다. 60%를 위한 IT를 구축하는 데 거의 70년이 걸렸지만, 부족한 40%를 확보하는 데 필요한 거의 모든 것을 이미 확보했다. 70년 동안 IT와 네트워크의 발전을 주도한 것보다 더 큰 비즈니스 사례에 몇 년 동안 IT 업계의 역량이 집중된다고 생각해 보자. 2025년부터 그런 일이 일어날 수 있을까? 그럴 수도 있고, 그 다음에는 더 큰 혁명이 일어날 수도 있다.
dl-itworldkorea@foundryco.com