최근 필자는 USB 케이블의 끝을 책상 위로 옮기다가 실수로 커피잔에 빠뜨렸다. “커피 덕분에 에너지가 좀 더 충만해질 것 같다”고 생각하며, USB 케이블을 커피잔에서 건져냈다. 그런데, 이 케이블을 그대로 사용해도 될까? 필자가 확인한 사실은 다음과 같다.

대부분 USB 케이블은 방수 기능이 있지만, 1980년대 아날로그 손목시계에서 기대할 수 있는 수준이라는 점을 유의해야 한다. 즉, 물이 조금 튀어도 큰 문제가 되지 않지만, 일반적으로 물에 담그면 안 된다. 방수 기능이 없기 때문이다.

USB 케이블의 가장 취약한 부분은 커넥터다. 플라스틱이나 고무로 덮여있지 않고 외부 환경에 그대로 노출되어 있기 때문이다. 케이블이 젖은 곳과 관계없이, 사용 중인 기기를 신속하게 종료한 다음, 플러그가 꽂혀 있다면 플러그를 뽑아야 한다.

또한 케이블을 바로 사용하지 말고 먼저 마를 때까지 한 시간 이상 기다린다. 이렇게 하면 부식성 물(또는 커피일 수도 있음)이 USB 포트에 유입되거나 액체가 케이블 자체를 손상시키는 것을 방지할 수 있다. 또한 몇 가지 주의 깊은 기술을 적용하여 케이블을 건조시킬 수 있다.

케이블이 젖었을 경우, 손으로 케이블을 눌러 물기를 제거할 수 있다. 커넥터 안에 물이 들어갔을 경우, 먼저 물방울이 떨어지도록 살짝 흔들어 준다. 그런 다음 휴지 또는 부드러운 천의 끝을 사용하여 안쪽을 조심스럽게 찔러 남은 물방울을 흡수한다.

이런 방법으로 커피잔에 빠트린 USB 케이블 커넥터에 적용했는데, 완벽하게 작동했다.

좀 더 빠른 해결책도 있다. 헤어드라이어는 커넥터 내부에 물이 있는 경우 건조 과정을 가속화할 수 있지만, 헤어드라이어의 강력한 열로 인해 케이블이 녹는 것을 방지하기 위해 몇 가지 단계를 거쳐야 한다.

먼저, 항상 헤어드라이어를 가장 낮은 온도로 맞춰야 한다. 또한, 케이블과 헤어드라이어 노즐 사이에 일정한 열풍이 계속해서 나오도록 안전 거리를 유지해야 한다. 케이블이나 커넥터가 타지 않도록 35cm 이상의 거리를 유지하는 것이 좋다.

헤어드라이어로 말리면 몇 시간이 아니라 15분 안에 케이블을 충분히 말릴 수 있지만, 플러그를 꽂기 전에 완전히 말랐는지 확인해야 한다.

요약하자면, 대부분 USB 케이블은 어느 정도의 방수 기능을 갖추고 있어 물이 튀거나 잠깐 물(또는 다른 음료)에 담가도 견딜 수 있지만, 기기를 안전하게 사용하기 위해서는 다시 사용하기 전에 완전히 말려야 한다.
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