USB-C가 처음 등장한 지 몇 년이 지났다. 우리는 USB-C의 양면 사용 가능성과 강력한 성능을 여전히 좋아하지만, 이 고성능 케이블에 대한 잠재적인 위험도 잘 알게 됐다. 저품질 케이블로 인해 부품이 타거나 충전기가 단락되거나, 심지어 불이 나기도 한다.

필자는 수많은 USB-C 케이블을 테스트하는 데 많은 노력을 들였으며, 최고의 USB-C 케이블과 피해야 할 가장 위험한 제품도 만났다. 이 과정에서 USB-C 케이블을 구매하기 전에 알아야 할 중요한 사항이 있다는 것을 알게 됐다. 불량 제품을 식별하는 방법과 빠르고 내구성이 뛰어나며 가격도 합리적인 제품을 구매할 수 있는 방법을 알아보자.

무명 브랜드 제품은 피한다

이 팁은 대부분의 전자제품에 적용되지만, USB-C 케이블에는 특히 중요하다. USB-C 케이블을 단순히 케이블에 감싸인 전선 조각이라고 생각할 수 있지만, 실제로는 안정적인 전원 공급을 보장하기 위한 여러 안전 기능이 있다.

물론 안전 규정이 있다고 해서 모든 제조업체가 이를 따르는 것은 아니다. 특히 평판을 유지해야 할 필요가 없는 제조업체는 더욱 그렇다. 테무나 알리익스프레스, 아마존과 같은 사이트를 통해 전 세계에 제품을 판매하는 세계 반대편에 있는 제조업체가 그런 경우가 많다.

인지도 있는 브랜드를 고수하는 것이 고품질 USB-C 케이블을 확보하는 완벽한 방법은 아니지만, 안전과 관련해 많은 위험을 제거할 수 있다. 또한 문제가 발생한 경우 보상을 받을 가능성이 더 높다.

필자가 추천하는 USB-C 케이블 브랜드는 다음과 같다.

• 앵커(Anker)
• 애플
• 벨킨(Belkin)
• 케이블 매터스(Cable Matters)
• 독케이스(Dockcase)
• JSAUX
• 마이크로소프트(Microsoft)
• SooPii
• 유그린(Ugreen)

USB-C-to-USB-A 케이블은 피한다

전송 속도가 중요하고 기기 및 충전기가 이를 지원한다면, 언제나 USB-C-to-USB-C 케이블을 사용하는 것이 좋다. USB-C-to-USB-A 케이블이나 어댑터를 사용해 변환하는 것은 권장하지 않는다.

USB-A는 데이터 전송 속도가 10Gbps로 제한되고 충전 속도가 15W로 제한되어 있다. 최대 100W를 처리할 수 있다고 주장하는 USB-C-to-USB-A  케이블도 있지만, 이런 케이블은 일반적으로 독점 충전 기술을 기반으로 하며, 적절한 호환 기기 및 충전기와 함께 사용해야만 해당 속도를 얻을 수 있다.

반면 최신 USB-C-to-USB-C 케이블은 최대 40Gbps의 데이터 전송 속도와 최대 240W의 고속 충전을 지원한다. 물론, 아직은 100W 이하 제품이 가장 일반적이다. 가장 높은 사양의 케이블을 구매할 필요는 없지만, 고사양 케이블은 일반적으로 품질이 더 우수하며, 이런 점이 좋은 USB-C 케이블을 확보하는 데 도움이 된다.

따라서 USB-A만 지원하는 구형 기기에 전원을 공급하는 경우가 아니라면, 성능이 우선이라면 데이터 전송과 충전을 모두 위해 엔드 투 엔드 USB-C로 바꾸는 것이 좋다.

가능하면 썬더볼트 또는 USB4를 구입한다

Mark Hachman / Foundry

썬더볼트(3, 4 또는 5)와 USB4 케이블은 현재 시점에서 USB-C에서 가능한 가장 빠른 충전 및 데이터 전송 속도를 제공한다. 하지만 대부분 사용자에게는 이런 최고 사양이 꼭 필요한 것은 아니다.

그럼에도 불구하고 이런 케이블 유형 중 하나를 구매해야 하는 또 다른 좋은 이유가 있다. 썬더볼트 또는 USB4 라벨을 획득하려면 더 엄격한 사양을 준수해야 하기 때문이다. 특히 썬더볼트의 경우 더욱 그렇다.

USB-C 3.2 케이블은 USB4 케이블보다 속도가 느리고 성능이 떨어질 뿐 아니라, 실제로는 덜 엄격한 기준으로 제작되어 품질이 떨어질 가능성이 높다. 썬더볼트 3, 4 및 최신 썬더볼트 5 표준은 최소 요구 사항이 훨씬 높고 그리고 잠재적인 품질에 대한 상한이 더 높다.

이 모든 것은 썬더볼트 또는 USB4를 고수하면 위험하거나 성능이 떨어지는 USB-C 케이블을 구매할 가능성이 훨씬 적다는 것을 의미한다. 물론 사용자의 기기가 지원하는 사양의 제품을 구매하면 된다. 즉, 썬더볼트 4를 지원하는 기기가 없다면, 썬더볼트 3 지원 케이블을 선택해 약간의 비용을 절약하는 것이 좋다.

케이블의 무게를 확인한다

구매 전에 케이블을 측정하는 것은 옛날식 미신처럼 보일 수 있지만, 이 목록의 다른 항목과 마찬가지로 적합한 방법이다.

고품질 USB-C 케이블은 더 두꺼운 구경으로 제작되며, 두꺼운 구리선은 더 깨끗한 신호를 전달한다. 케이블 무게의 일부는 두꺼운 외피 때문이기도 하지만, 상당 부분은 구리선의 무게이기 때문에 더 무거울수록 더 좋은 케이블이다.

이를 뒷받침하는 증거도 있다. 필자는 이전에 모든 USB-C 케이블이 동일한지 테스트하고 9달러짜리 USB-C 케이블과 19달러짜리 케이블을 비교한 적이 있다. 두 케이블의 길이는 모두 6피트였지만, 저렴한 케이블은 훨씬 얇고 가벼웠다. 9달러짜리 케이블의 무게는 38그램이었고, 19달러짜리 케이블의 무게는 86그램이었다. 상당한 차이이다.

물론 인터넷에서 케이블을 구매하기 전에 무게를 측정하는 것이 항상 가능한 것은 아니지만, 일반적으로 케이블의 기술 사양에서 무게를 확인할 수 있다. 약간의 차이는 괜찮지만, 다른 케이블보다 훨씬 가볍다면, 구매를 포기하는 것이 좋다.

서드파티 자석 어댑터는 피한다

Michael Crider/Foundry

USB-C 케이블을 연결하고 한쪽 끝을 자석식 퀵 릴리즈로 바꾸는 자석 어댑터 제품이 있다. 애플의 단종된 맥세이프 케이블과 매우 비슷하다. 그러나 이런 제품은 하드웨어 손상의 위험이 크므로 피해야 한다.

많은 서드파티 자석 USB-C 케이블 어댑터는 노출된 핀을 환경적 손상으로부터 보호하지 않는다. 다른 쪽도 이물질로 인한 핀 단락으로부터 보호되지 않는다. 커넥터를 분리할 때 전기 아크 손상이 발생할 가능성도 있다.

이 마지막 요소가 특히 위험하다. USB-C 표준은 USB-C 케이블이 USB-C 포트에 연결될 때, 그리고 연결을 해제할 때 전원을 차단할 충분한 시간을 제공하도록 설계됐다. 그러나 자석 연결은 훨씬 빠르게 분리되기 때문에, 분리 후에도 전원이 공급될 수 있어 전기 아크와 잠재적인 손상이 발생할 수 있다.

구형 USB-C 케이블은 사용하지 않는다

이 모든 조언을 듣고 나면, 귀찮아서 그냥 집 안에 있는 구형 USB-C 케이블을 사용하는 것이 나을 수도 있다고 생각할 수 있다. 하지만 그러지 말자. USB-C 표준은 지난 몇 년간 극적으로 개선됐다. 몇 년 전의 많은 구형 USB-C 케이블은 단순히 느린 것뿐 아니라 위험했다.

필자는 오래된 USB-C 케이블에 대한 광범위한 테스트를 실시한 결과, 대부분 케이블이 실제로 너무 많은 전력을 공급할 가능성이 있어 포트를 손상시키고 기기를 태울 수도 있다는 것을 발견했다. 서랍에 놓여 있는 오래된 USB-C 케이블을 버리기 싫다고 값비싼 노트북이 단락될 위험을 감수할 수는 없지 않겠는가?

새로운 USB-C 케이블에 몇 달러를 투자하는 것은 다양한 문제를 예방할 수 있으며, 더 빠른 데이터 전송 속도와 충전 속도로 생활을 더 편리하게 만들어 준다.
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