필자가 남의 불행을 즐기는 성격은 아니다. 하지만, 팬데믹 말기에 새로운 그래픽카드가 필요했던 사람으로서, 정말 반가운 소식이 아닐 수 없다. 여러 보고서에 따르면, 비트코인 채굴(즉, 전기와 수학을 돈으로 바꾸는 시도)은 더 이상 수익성이 없다.

비트코인 시세와 관련된 이야기는 복잡하지만, 기본적인 방정식은 단순하다. 현재 비트코인 1개를 채굴하는 데 드는 전기 비용이 비트코인의 현재 가치보다 훨씬 더 높다. 비트코인 프로토콜의 특성상, 이 현상은 피할 수 없는 것이다. 비트코인 채굴이 시작된 지 20년이 넘었다. 채굴 가능한 비트코인의 양은 점점 줄어들고, 새로운 비트코인을 ‘찾기’ 위해 필요한 암호화 작업은 점점 더 어려워진다.

코인셰어(Coinshares)는 보고서를 통해 현재 비트코인은 그 지점을 넘어섰다고, 사실은 그 지점을 훨씬 넘어섰다고 밝혔다. 계산에 따르면, 2025년에 새로운 비트코인을 채굴하려면 고가의 컴퓨터 성능을 갖추고 있더라도 약 13만 7,000달러의 전기 요금이 들지만, 그 비트코인의 공개 시장 가치는 약 9만 5,000달러에 불과하다. 올해 초 10만 달러를 넘어선 사상 최고가 때조차, 저렴한 전력과 하드웨어에 접근할 수 있는 이상적인 조건을 가정하더라도 손해 보는 게임이다.

물론, 암호화폐 시장이 갑자기 실패한 시장이 되었다는 의미는 아니다. 논쟁의 여지가 있지만, 관련 NFT 분야만 영향을 받는다. 암호화폐 시장에는 다른 암호화폐 채굴을 시도하거나 기존 암호화폐 거래를 통해 가격 변동을 이용하는 등의 방법은 여전히 존재한다. 하지만 강력한 그래픽카드를 구매해 전기를 디지털 금으로 변환하는 데 막대한 자금을 투자하는 시대는 끝난 것으로 보인다.

PC 게이머는 암호화폐 채굴업자에게 화를 낼 만한 이유가 충분했다. 채굴업자가 암호화폐 열풍에 올라타기 위해 모든 고성능 그래픽카드를 사재기했고, 그 결과 GPU 가격을 급등시켰기 때문이다. 지금은. AI 산업이 새로운 분노의 표적이 됐다. AI 산업은 GPU로 디지털 금을 만드는 것보다는 투자자의 현금을 노리고 있지만, 마찬가지로 GPU 공급 부족의 주된 원인으로 여겨지기 때문이다.
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