맥 사용자로서 필자는 항상 아이패드보다 무겁고 큰 맥북을 들고 다니는 불편함을 감수해 왔다. 휴대성이 뛰어난 아이패드를 여러 차례 시도했지만, 많은 사용자와 마찬가지로 아이패드OS는 생산성을 높이기에 적절한 환경이 아니라고 느꼈다.

하지만 이번 발표로 상황이 달라질지도 모른다. 애플이 공개한 아이패드OS 26은 기존 운영체제와는 비교할 수 없을 만큼 대대적인 변화가 이뤄졌다. 아이패드로 완전히 갈아타지는 않겠지만, 최소한 필자의 워크플로우에서 실행 가능한 도구가 될 것으로 보인다. 다음 버전의 아이패드OS는 말 그대로 획기적인 전환점이 될 것이며, 필자 같은 골수 맥 사용자도 주목할 필요가 있다.

맥처럼 진화한 창 관리 시스템

아이패드OS 26은 완전히 새로워진 창 관리 방식을 도입했다. 화면 속 앱 창을 다루는 방식이 훨씬 간편해졌고, 구조는 사실상 맥과 유사해졌다. 앱 창에는 크기를 조절할 수 있는 손잡이가 생겼고, 화면 어디로든 자유롭게 이동할 수 있다. 창의 왼쪽 상단에는 빨강, 노랑, 초록 버튼이 각각 닫기, 최소화, 최대화 기능을 수행한다. 창을 최소화하면 앱이 독으로 사라지는 효과도 적용됐다. 커서, 메뉴 바에 새로운 익소포제(Expose) 기능까지 추가됐다.

아이패드OS 26은 맥 같은 창 관리 시스템을 도입해 멀티태스킹 작업을 위한 훌륭한 플랫폼이 됐다. 

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새로운 인터페이스는 맥OS와 너무도 닮아 있어 구분이 어려울 정도였다. 맥처럼 보이고, 맥처럼 작동한다면, 맥처럼 사용할 수 있어야 한다. 아니 최소한 업무 생산성 면에서 맥에 근접하는 사용 경험을 제공해야 한다. 물론 맥OS의 UI를 그대로 옮겨온 것은 아니다. 여전히 기존 아이패드OS의 인터페이스가 살아 있고, 아이패드만의 감성도 유지됐다. 기본적으로는 아이패드지만, 필요할 때는 맥처럼 쓸 수 있는 운영체제다.

아이패드OS 26에서는 ‘스플릿 뷰’와 ‘슬라이드 오버’ 기능이 사라졌고, ‘스테이지 매니저’는 남아 있다. 필자의 경우,스플릿 뷰와 슬라이드 오버 기능이 사라진 것은 아쉽지 않다. 스테이지 매니저도 자주 쓰지는 않을 것 같지만, 외부 디스플레이와 함께 사용할 때는 유용할 것으로 보인다. 하지만 대부분 사용자는 이제 맥 스타일 창 관리 기능으로 여러 앱을 자유롭게 전환하게 될 것이다.

백그라운드 작업 지원

iOS 18이 탑재된 아이패드에서는 앱이 전면에 있지 않으면 아무 작업도 하지 않는다. 음악 재생 정도만 예외일 뿐이며, 이런 제한은 아이패드를 생산성 도구로 활용하는 데 큰 걸림돌이었다. 영상 렌더링 작업을 백그라운드에서 진행하면서 이메일에 답하고, 일정을 관리하고, 문서를 작성하는 등 여러 작업을 병행해야 하는데, 이런 용도로 아이패드는 무용지물이다. 맥에서는 앱이 전면에 없더라도 계속 작동한다.

아이패드OS 26은 이런 문제를 해결하기 위해 백그라운드 실행 기능을 도입했다. 새롭게 바뀐 창 관리 시스템을 생각하면, 앱 전환을 자유롭게 할 수 있는데 백그라운드 작업이 불가능하다면 오히려 이치에 맞지 않는다. 실용적인 측면에서도 백그라운드 처리는 필수다.

이 기능은 아이패드를 본격적인 업무 환경에서 활용하기 위한 핵심 요소다. 맥을 고수할 수밖에 없던 또 다른 이유였던 만큼, 아이패드 도입 여부를 바꿔놓을 결정적인 변화가 될 것이다.

데스크톱 앱과 신규 기능

이미지 간단 편집부터 PDF 서식 작성까지 맥에서 가장 자주 사용하는 앱 중 하나가 ‘미리보기’다. 아이패드OS 26에서는 이 ‘미리보기’ 앱이 기본 제공되며, 이제 대체 앱을 찾느라 애쓸 필요 없이 아이패드에서도 그대로 사용할 수 있다.

파일을 많이 생성한다면, 그에 맞는 파일 관리 환경도 필수다. 기존 ‘파일’ 앱은 기준에 미치지 못했지만, 아이패드OS 26에서는 새로운 ‘목록 보기’ 기능이 추가돼 파일 정리가 훨씬 수월해진다. 이 외에도 ‘일기’ 앱과 새롭게 공개된 ‘애플 게임즈’ 앱도 아이패드에 도입된다.

‘메시지’ 앱에는 iOS 26과 동일하게 대화 배경 설정과 투표 기능이 적용된다. ‘계산기’는 수학 노트 기능을 활용한 3D 그래프 기능을 지원하고, ‘메모’ 앱은 이제 마크다운(Markdown) 텍스트 형식을 인식한다. 여기에 ‘애플 인텔리전스’ 기능이 전반적으로 적용되며, 아이패드의 업무 처리 역량이 눈에 띄게 향상된다.

파일 앱의 새로운 목록보기 기능으로 원하는 파일을 더 쉽고 정확하게 찾을 수 있다.  

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왜 맥 대신 아이패드인가?

아이패드를 선택하는 주된 이유는 ‘휴대성’이 아니다. 13인치 아이패드 프로에 매직 키보드를 결합하면 무게는 1.27kg으로, 13인치 맥북에어의 1.24kg과 사실상 같다. 물론 더 작은 모델인 아이패드, 아이패드 에어, 아이패드 미니를 선택할 수 있지만, 화면 크기를 포기해야 한다.

맥 사용자가 아이패드를 선택하는 진짜 이유는 ‘터치 인터페이스’다. 아이패드OS 26은 지금까지 등장한 그 어떤 아이패드보다 맥에 가까운 터치스크린 기반 맥OS의 현실적인 대안이다. 창 관리 시스템이 처음 도입되는 만큼 앞으로 수개월 혹은 수년에 걸쳐 지속적인 개선이 이뤄지겠지만, 아이패드는 근본적으로 달라졌다. 필자를 포함한 많은 맥 사용자에게 차세대 컴퓨팅 디바이스로 진지하게 고려해볼 만한 변화다.
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