엑스박스가 최근 공개한 영상은 AMD와의 차세대 하드웨어 공동 개발을 위한 전략적 파트너십을 주제로 하고 있었지만, 진짜 핵심은 영상 말미에 등장하는 ‘윈도우’였다.

엑스박스 사장 사라 본드는 영상에서 “사용자와 항상 함께하는 게임 플랫폼을 만들고자 한다”라며 “원하는 게임을, 원하는 기기에서, 원하는 방식으로 즐길 수 있는 엑스박스 경험을 제공하겠다. 단일 스토어나 단일 기기에 얽매이지 않는 방식”이라고 설명했다. 이어 “그래서 윈도우 팀과 긴밀히 협력하고 있다. 윈도우를 게임을 위한 최고의 플랫폼으로 만들기 위해서”라고 덧붙였다.

다소 충격적인 발언처럼 들릴 수 있지만, 최근 엑스박스의 전략을 지켜봐온 이들에게는 놀라운 전개는 아니다. 플레이스테이션에 밀렸던 현세대 콘솔 시장, 엑스박스 클라우드 게이밍 강화, 베데스다와 액티비전 블리자드 인수 등 굵직한 변화 이후, 마이크로소프트는 ‘이것이 엑스박스(This is an Xbox)’라는 통합 브랜드 캠페인을 본격화했다.

광고 영상에는 스마트폰, PC, TV, 엑스박스 콘솔까지 다양한 기기가 등장하며 “이것이 엑스박스”라는 메시지를 전면에 내세운다. 최근에는 에이수스와 손잡고 ‘엑스박스 앨라이 X’라는 신규 휴대용 게임 기기를 발표했다. 스팀덱과 유사한 인터페이스를 적용한 이 기기는 엑스박스 버튼을 갖췄고, 윈도우 기반으로 구동되어 모든 게임을 실행할 수 있다는 점을 차별점으로 내세웠다.

Microsoft

마이크로소프트 소속 안슐 라왓은 해당 기기 소개 영상에서 “나는 윈도우에 대해 생각할 필요가 없다. 오직 내 게임만 생각하면 된다”라고 말한다. 이는 엑스박스 캠페인 전체의 전략을 함축하는 발언이다. 진정한 의미의 다기기·다채널 플레이 환경을 위해서는 윈도우의 유연함이 필수적이라는 판단이 깔려 있다.

엑스박스 수장이 직접 “윈도우를 최고의 게임 플랫폼으로 만들겠다”라고 선언한 점도 눈길을 끈다. 그것도 AMD 기반 차세대 콘솔 티징 영상 말미에서 나온 메시지라는 점에서 상징적이다. 엑스박스 진영의 일부 팬에게는 아쉬움일 수 있으나, PC 게이머 입장에서는 반가운 신호일 수 있다.

Asus

윈도우 기반 휴대용 게임기의 경험이 엑스박스 앱으로 확장된다면, 모든 PC가 곧 엑스박스가 되는 셈이다. 마이크로소프트가 스팀 머신 이후 사라졌던 ‘PC 기반 콘솔’ 전략을 부활시킬 가능성도 배제할 수 없다. 콘솔 중심의 엑스박스에서, 윈도우 기반의 플랫폼 중심 브랜드로 전환이 진행 중인 셈이다.

정확한 그림은 수개월, 혹은 수년 후에야 드러나겠지만, 지금 흐름만으로도 마이크로소프트가 더 이상 소니나 닌텐도와의 콘솔 경쟁에 집중하지 않는다는 점은 분명해 보인다. 플랫폼 개방성과 범용성을 앞세운 윈도우 기반 엑스박스의 진화가 어디까지 이어질지 주목된다.
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