AI 기술의 발전으로 업계 전반에서 인간의 역할이 빠르게 대체되고 있다는 우려가 커지는 가운데, 블룸버그는 마이크로소프트가 영업 부문을 중심으로 수천 명 규모의 감원을 단행할 예정이라고 보도했다.

이번 감원은 지난 5월 약 6,000명을 감원했던 이전 구조조정에 이은 조치다.

마이크로소프트는 다양한 산업 분야의 기업이 운영에 AI를 빠르게 도입하는 흐름에 맞춰 자사의 입지를 강화하기 위한 AI 투자를 지속적으로 확대하고 있다.

올해 초 마이크로소프트는 2025회계연도에 약 800억 달러(약 110조 원)를 투자하겠다는 계획을 발표했다. 대체로 AI 학습과 클라우드 기반 애플리케이션을 지원하는 데이터센터 구축을 위한 투자다.

마이크로소프트의 감원 움직임은 AI 기술이 인력 구조를 뒤흔들고 있다는 업계 전반의 불안감을 더욱 키우고 있다. 최근 아마존 CEO 앤디 재시도 생성형 AI와 AI 에이전트가 시간이 지남에 따라 회사의 사무직 인력을 줄일 것으로 예상했다.

AI 때문일까, 다른 이유일까?

올해 잇따른 감원 사태에 명분으로 자주 등장하는 것은 단연 AI지만, 그 이면에는 겉으로 드러난 것 이상의 이유가 존재할 수 있다.

아말감 인사이트의 CEO 겸 수석 애널리스트 박현은 “지난 10년간의 과도한 인력 확충에 따른 균형 조정이 아직 진행 중이다. 기술 기업은 비현실적인 성장률을 전제로 대규모 채용을 이어왔지만, 실제로 그런 성장은 실현되지 않았다”라고 말했다.

이어 “또 일부 기술 기업은, 특히 계약 갱신이 별다른 노력 없이 이뤄지는 수익성 높은 산업에서는 굳이 영업 인력이 필요 없다고 판단하고 있다. 그 판단이 과연 맞는지는 이제 곧 확인하게 될 것”이라고 덧붙였다.

이번 감원이 AI의 단기 수익 가능성에 대한 우려를 반영하는 신호일 수도 있다고 분석했다. 박현은 “마이크로소프트가 주가 가치를 유지하기 위해 AI에 막대한 투자를 이어가고 있지만, 동시에 단기적인 운영비 절감을 통해 재무 성과를 방어하려는 전략을 병행하고 있을 수 있다”라고 설명했다.

박현은 “800억 달러 규모로 계획된 AI 인프라 투자에 특히 주목할 만한 이유는 수천만 명이 마이크로소프트 관련 AI 제품을 실제로 사용할 것이라는 가정에 기반하기 때문이다. 5,000만 명 이상이 AI 기능을 위해 마이크로소프트 제품에 추가 비용을 지불할 준비가 되어 있을까? 현재 AI 시장 현실과는 전혀 맞지 않는 대담한 베팅”이라고 말했다.

일각에서는 마이크로소프트가 생성형 AI로 인해 기업의 업무 방식이 장기적으로 전환될 것이라는 가능성에 기대를 걸고 있다고 분석한다. 그러나 현재 도입 흐름을 보면 여전히 불확실하고 변동성이 크다.

그레이하운드 리서치의 CEO 겸 수석 애널리스트 산칫 비르 고기아는 “마이크로소프트가 데이터센터 임대 계약을 중단하거나 재협상하고 있다는 보도는 불확실성에 대응하는, 신중하면서도 불가피한 조치로 볼 수 있다. 워크로드가 예상만큼 확대되지 않거나 규제 장벽이 높아지면, 마이크로소프트를 포함한 다른 대형 클라우드 서비스 업체도 인프라 유휴 문제에 직면할 것이다. 이로 인해 가격 재조정이나 서비스 등급 세분화 같은 조치가 필요해질 수 있다”라고 말했다.

영업 환경의 변화

이번 감원에서 영업 직무가 주요 대상이 된 점도 주목할 만하다. 기업의 영업 방식 전반이 변화하고 있음을 보여주는 흐름이라는 분석이다.

고기아는 “AI 코파일럿, 텔레메트리 기반 셀프서비스 포털, 데이터 기반 여정 설계 도구의 확산으로 인해 대규모 현지 영업팀의 필요성이 줄어들고 있다. 마이크로소프트의 조직 재편도 아마존, 구글, 세일즈포스 등에서 나타나는 더 넓은 흐름의 일부”라고 설명했다.

다만 “AI가 대규모 개인 맞춤형 상호작용은 가능하게 하지만 전략적 계약, 규제 협상, 다수 이해관계자와의 조율과 같은 복잡한 관계 중심 업무에서는 여전히 깊이가 부족하다”라고 덧붙였다.
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