게이밍 노트북을 살 뻔했던 적이 한두 번이 아니다. 편안한 소파에서 게임을 즐길 수 있다는 유혹은 강력했지만, 번번이 스스로를 말렸다. ‘무릎이 뜨거워지면 어쩌지?’, ‘집 안에서 들고 다니기엔 너무 크진 않을까?’ 같은 걱정도 있었지만, 사실 가장 큰 이유는 늘 디자인 때문이었다.

자극적인 빨간색 포인트, 날카로운 글꼴, 공격적인 브랜드명과 각진 외관. 전형적인 게이머 감성을 담은 노트북들은 10대 남성 소비자를 노린 듯한 인상이 강했다. 그러나 37세 여성인 필자에게 이런 분위기는 전혀 매력적이지 않았다. 매장 한 켠에서 고사양 제품을 보고도 ‘이게 정말 나다운가?’라는 의문이 먼저 들었다.

다행히 최근엔 상황이 달라지고 있다. 여전히 매장 한쪽엔 RGB 조명으로 가득한 제품들이 있지만, 회의실에서도 어울릴 법한 깔끔한 디자인의 게이밍 노트북이 점점 늘고 있다. 게이밍 노트북이 드디어 성장하고 있는 셈이다.

왜 디자인이 중요한가

디자인은 이 제품이 누구를 위한 것인지, 사용하는 이가 어떤 느낌을 받을지 말해준다. 그동안 게이밍 노트북은 종종 시끄럽고 유치한, 전형적으로 남성 중심적인 메시지를 전달했다. 물론 그게 좋다고 느끼는 이도 있겠지만, 필자처럼 조용하고 절제된 감성을 선호하는 게이머에겐 소외감을 주기 일쑤였다.

친구가 놀러 왔을 때나 업무 중에 노트북을 숨겨야 한다는 느낌을 받고 싶지 않다. 마치 우주선을 켜는 듯한 분위기를 풍기며 시선을 끄는 노트북은 내성적인 사람에게는 감당하기 버거운 물건일 수 있다. 이런 사용자에게 필요한 것은 강력한 성능에 깔끔한 외관을 겸비한 노트북이다.

도시 경영 시뮬레이션을 즐기면서 차 한 잔을 곁들이고, 낮에는 그 노트북으로 기사를 작성하고 싶다. 디자인의 균형이 맞는다면, 이 모든 일이 정당하게 느껴질 것이다. 좋은 디자인은 단순히 내부 부품을 감추는 것을 넘어 ‘게임도 좋아하지만 차 마시며 글 쓰는 것도 좋아한다’는 메시지를 조용히 전한다.

절제된 디자인으로의 변화

Mark Knapp

노트북 업계 전반이 변화하고 있다. SF 영화 소품 같은 기괴한 디자인을 원치 않는 이들을 위한 제품들이 점점 많아지고 있다. 대표적으로 레이저의 블레이드 16이나 에이수스의 제피러스 G14가 있다. 한층 절제된 외관을 갖춰 카페나 현대적인 사무실에서도 자연스럽게 어울린다. 매트 마감에 단순한 로고, 그것만으로도 충분하다.

여기에 더해, 게이밍급 성능을 갖춘 ‘크리에이터 노트북’도 하나의 대안으로 떠오르고 있다. 이 제품군은 디자인은 프로페셔널하면서도, 고사양을 요구하는 콘텐츠 제작자(에디터, 3D 아티스트 등)의 요구도 충족한다.

크리에이터 노트북의 부상

이런 노트북은 게임용 못지않은 성능을 갖췄다. 대신 고해상도 디스플레이, 넓은 색영역, 더 많은 RAM 등 콘텐츠 제작에 특화된 사양을 탑재했다. 무엇보다 전문적인 외관 덕분에 고객과 대면하는 상황에서도 부담이 없다.

예를 들어 에이수스 프로아트 P16은 강력한 성능을 갖췄음에도 절제된 디자인을 자랑한다. 단, 이들 노트북은 대부분 디스플레이 주사율이 낮은데, 이는 단점이 아니라 우선순위의 차이에서 비롯된다. 높은 주사율은 색 정확도를 희생시키기 때문이다. 게이밍 노트북은 반응 속도를 중시하고, 크리에이터 노트북은 색 재현력과 작업 효율을 우선시한다.

Matthew Smith

물론 60Hz 디스플레이로도 게임은 가능하다. 반응성이 중요한 슈팅 게임에는 다소 아쉽지만, 스토리 중심의 게임이라면 무리 없다.

게이머를 위한 더 포용적인 디자인

그동안 고성능은 늘 과시적 디자인과 짝지어져 왔다. 그러나 게이머는 단일한 존재가 아니다. ‘게임 체어에 기대 앉은 남자’ 같은 고정관념에 머물지 않는 다양한 사용자층이 존재한다. 이제 제조사들도 이를 인식하고 미니멀한 디자인과 조용한 키보드 같은 요소를 더해가고 있다.

게임을 사랑하지만 게임 문화에 쉽게 녹아들지 못했던 필자 같은 이들에겐 의미 있는 변화다. 디자인은 단순한 겉치장이 아니라 정체성과 감성을 반영하는 요소이기 때문이다. 메이저 스트리머들의 RGB 셋업이나 헬로키티 키캡에서 보듯, ‘감성’은 게임 환경에서도 중요한 역할을 한다.

그래서 지금 이 순간이 반갑다. 수십 년간 ‘불타는 외장’에 둘러싸여 살아왔던 게이밍 노트북이 마침내 조용히, 그러나 확실히 성장하고 있다.
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