필자는 오랫동안 PC를 사용하면서 널리 쓰이는 방식이 반드시 최선이거나 가장 안전한 선택은 아니라는 사실을 배웠다. 최근에는 이메일 서비스를 이용하면서도 같은 경험을 했다. 최근에는 우연히 지메일에서 프로톤 메일(Proton Mail)로 옮겼는데, 이 선택에 매우 만족한다. 여기서는 프로톤 메일을 사용하며 체감한 5가지 장점을 정리했다.

익명 가입 지원

프로톤 메일은 무료 계정을 만들 때 이름, 생년월일, 성별 같은 개인정보를 전혀 요구하지 않는다. 이런 높은 수준의 익명성은 사용자의 신원을 안전하게 보호하는 데 도움이 된다. 반면 지메일은 가입 과정에서 더 많은 정보를 요구하는데, 일부는 다소 불필요하게 느껴지기도 한다.

커스텀 도메인 제공

프로톤 메일에서 무료 계정을 만들 때 @Proton.me 또는 @Protonmail.com 두 가지 도메인 중 하나를 선택할 수 있다. 지메일보다 선택지가 하나 더 많은 셈이다. 하지만 유료 요금제로 업그레이드한다면, 직접 도메인을 등록해 myusername@mydomain.com과 같은 형태의 맞춤형 이메일 주소를 사용할 수도 있다.

광고와 추적 없음

지메일이 광고를 노출하고 사용자 데이터를 추적하는 것과 달리, 프로톤 메일은 광고가 없으며 IP 주소를 기록하거나 이메일 활동을 추적하지 않는다.

종단간 암호화 지원

프로톤 메일은 강력한 종단간(end-to-end) 암호화와 제로 액세스(zero-access) 암호화를 제공한다. 이는 오직 발신자와 수신자만 이메일을 해독해 읽을 수 있다는 의미다. 이메일은 서버에 도달하기 전에 사용자 기기에서 암호화되므로, 메일 서버를 운영하는 프로톤 AG(Proton AG)조차 내용을 볼 수 없다. 지메일도 클라이언트 측 종단간 암호화를 지원하지만, 아직 도입 초기 단계이며 모든 사용자에게 제공되는 기능은 아니다. 현재는 일부 엔터프라이즈 사용자만 이용할 수 있다.

강력한 개인정보 보호법 적용

프로톤 메일은 비영리 단체인 프로톤 재단(Proton Foundation)이 소유하며, 자회사 프로톤 AG(Proton AG)가 운영한다. 프로톤 AG는 프로톤 VPN(Proton VPN)도 서비스한다. 많은 VPN 사용자가 알듯이 프로톤은 스위스 기업으로, 세계에서 가장 엄격한 수준의 데이터 보호법을 적용받는다. 이는 데이터를 안전하게 지키는 데 큰 이점으로 작용한다. 반면 지메일은 미국 기업 구글이 운영하고 있어, 상대적으로 강력한 개인정보 보호 법률의 적용을 받지 않는다.
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