CC클리너(CCleaner)는 오랫동안 윈도우 시스템 최적화 도구 중 대표적인 프로그램으로 자리 잡아 왔으며, 2025년에는 출시 20주년을 맞이한다. 제공사에 따르면, 무료 프로그램인 CC클리너는 지금까지 전 세계적으로 30억 회에 가까운 다운로드를 기록했다. 이제 이 도구를 어떻게 제대로 활용해 시스템을 최적화할 수 있는지 자세히 살펴볼 시점이다.

참고로, 프로그램 이름 앞의 ‘C’가 두 번 반복되는 것은 철자 오류가 아니라, 과거 명칭인 ‘크랩 클리너(Crap Cleaner)’에서 유래한 것이다.

CC클리너의 사용자 인터페이스는 왼쪽 작업 표시줄을 중심으로 구성돼 있어 직관적이며 사용이 간편하다. 주요 화면에서는 현재 선택된 기능에 대한 정보를 제공한다.

CCleaner

이 소프트웨어는 불필요한 파일을 신중하고 지능적으로 삭제한다. 시스템 안정성을 해칠 수 있는 파일이나 이메일(e-mail) 로그인 정보 등 자주 사용하는 계정 정보를 실수로 삭제하지 않도록 설계돼 있다.

설치 과정도 간단하며, 설치형 외에도 휴대용 버전이 제공돼 별도의 설치 없이 바로 실행 가능하다. USB 저장장치(USB stick)에 담아 다른 윈도우 PC에서 사용할 수도 있다.

시작 전에 첫 번째 팁: 옵션 → 개인정보 보호(Options → Privacy) 메뉴에서 기본으로 활성화된 모든 체크박스를 해제하는 것이 좋다. 제조사로의 데이터 전송을 방지할 수 있다.

몇 번의 클릭만으로 시스템과 하드디스크 정리

프로그램 실행 후 처음에는 시스템 검사를 제안한다. 가운데 있는 검사(Scan) 버튼을 클릭하면 바로 시작되며, 나중에 언제든지 PC 검사 버튼을 눌러 재검사할 수 있다.

이때 웹 브라우저 등 일부 프로그램이 실행 중이라면 종료하라는 메시지가 표시될 수 있다.

분석 결과는 보통 수백 개에서 수천 개에 이르는 삭제 항목을 제안하며, 동시에 얼마나 많은 저장 공간을 확보할 수 있는지도 보여준다. 정리(Clean) 버튼을 눌러 제안된 항목을 삭제하면 시스템 드라이브가 깔끔하게 정리된다.

‘고급 정리(Advanced Cleanup)’ 메뉴에서는 어떤 항목을 삭제할지 상세히 지정할 수 있으며, 각 항목에 대한 설명도 함께 제공된다.

CCleaner

기본적으로 제공되는 빠른 점검 기능인 건강 검진(Health Check) 외에도, 왼쪽 메뉴의 고급 정리(Advanced Cleanup) 항목에서는 더욱 세분화된 정리 옵션이 제공된다. 이 항목은 윈도우와 응용 프로그램(Applications) 두 가지 영역으로 나뉜다.

윈도우 영역에서는 운영체제 내에서 삭제할 항목을 세부적으로 지정할 수 있다. 예를 들어 다운로드 폴더 내 설치 파일이나 압축 파일 등은 설치나 압축 해제 이후 더 이상 필요 없는 경우가 많아 삭제하는 것이 바람직하다. 반면, 인터넷에서 받은 이미지나 문서는 유지할 수 있다.

대다수 항목은 직관적으로 구성돼 있어 삭제해도 시스템 기능에 영향을 주지 않는다. 단, 고급(Advanced) 항목으로 분류된 설정은 예외이며, 항목 선택 시 간략한 설명이 함께 표시된다.

응용 프로그램(Applications) 영역은 스캔 이후 실제로 설치된 프로그램만 표시되어 불필요한 항목이 자동으로 숨겨진다. 사용자는 목록 중 삭제할 항목을 선택한 뒤, 아래쪽의 분석(Analyze) 버튼을 누르고, 이어서 정리 시작(Start Cleaner) → 계속(Continue) 버튼을 눌러 정리를 실행하면 된다.

CC클리너 무료 버전의 다양한 도구

공간 확보와 최적화 기능 외에도, 무료 버전에는 여러 부가 도구가 포함돼 있다. 왼쪽 메뉴의 도구(Extras) 항목에서 확인할 수 있다.

프로그램 제거(Uninstall) 메뉴는 현재 설치된 프로그램 목록을 보여주며, 제어판(Control Panel) → 프로그램 제거(Uninstall programs) 또는 설정(Settings) → 앱(Apps) → 설치된 앱(Installed apps)에서도 접근 가능하다. 이 목록을 주기적으로 확인해 불필요한 중복 항목이나 사용하지 않는 앱을 삭제하는 것이 좋다. 일부는 운영체제를 통해 제거할 수 없는 마이크로소프트(마이크로소프트) 서비스도 함께 표시된다. 예를 들어 ‘도움 요청(Request help)’ 기능은 여기서만 확인 가능하다.

레지스트리(Registry)는 유일하게 사용을 권장하지 않는 복구 기능이다. 수천 개에 이르는 ‘문제’를 표시하지만, 운영체제 손상 위험이 그 이점보다 훨씬 크기 때문이다. 그래도 실행하고자 한다면, 다음 단계에서 백업 여부 확인 메시지를 반드시 수락하고, 전체 레지스트리 데이터베이스를 백업한 뒤 사용해야 한다.

이 시스템의 레지스트리에서는 수백 건 이상의 문제 항목이 감지됐다. 다만 복구 전에는 반드시 백업을 먼저 진행해야 한다.

CCleaner

시작 프로그램(Autostart) 항목에서는 작업 관리자의 시작 프로그램 항목과 유사한 정보를 제공한다. 여기에 더해 예약된 작업(Scheduled tasks), 컨텍스트 메뉴(Context menu) 탭도 함께 포함돼 있다.

장점 중 하나는 서비스(Services) 항목에 표시된 프로그램들은 완전히 삭제할 수 없고, 사용자가 일시적으로만 비활성화할 수 있도록 제한되어 있다는 점이다. 이는 초보자의 실수를 방지하는 보호장치 역할을 한다.

브라우저 플러그인(Browser plug-ins) 항목에서는 설치된 확장 기능이 웹 브라우저별로 구분되어 표시된다. 각 플러그인은 비활성화, 재활성화 또는 완전 제거가 가능하다.

디스크 분석기(Disk Analyzer)는 개별 드라이브 또는 파티션에 저장된 데이터 유형을 분석해 어떤 파일이 공간을 가장 많이 차지하는지를 보여준다. 기본적으로 이미지, 음악, 문서, 동영상, 이메일, 압축 파일 등으로 분류되며, 분석 이후 JPG, PNG 등 세부 형식별로 필터링도 가능하다. 특정 파일은 마우스 오른쪽 클릭을 통해 삭제할 수 있다.

중복 파일 찾기(Duplicate Finder) 기능은 동일한 파일이 중복 저장된 경우 이를 탐지해, 불필요한 공간을 제거하도록 지원한다. 하단의 무시(Ignore) 조건에서 특정 용량 이상의 파일만 검색 대상으로 제한할 수 있다. 다만 중복 파일 탐지 기능만큼은 무료 도구인 알드업(Alldup)이 더 많은 기능이 많고 정확하므로, 중복 파일 탐지 기능만 따로 사용할 경우에는 더 낫다.

시스템 복원(System Restore) 항목에서는 불필요한 이전 복원 지점을 손쉽게 삭제할 수 있다. 이를 통해 수 기가바이트의 저장 공간을 확보할 수 있다.

디스크 완전 삭제(Hard Drive Wiper) 기능은 하드디스크의 데이터를 완전히 지우는 기능이다. 여기에는 두 가지 시나리오가 있다. 하나는 ‘빈 공간 삭제’이고, 다른 하나는 전체 드라이브 또는 파티션 삭제다. 이때 ‘빈 공간’이란 단순히 새로운 데이터를 저장할 수 있는 공간을 의미하며, 실제로는 기존 삭제 파일의 잔여 데이터가 남아 있는 경우가 많다. 복구 불가능하게 만들고 싶다면, 해당 영역을 무작위 데이터로 여러 차례 덮어써 삭제할 수 있다.

드라이브 전체 삭제도 가능하지만, 시스템 파티션은 윈도우 운영체제 특성상 삭제할 수 없으며, 다른 파티션이나 외부 저장장치에서만 가능하다. SSD(Solid State Drive) 수명 단축 경고 메시지가 표시되더라도, 프로그램을 가끔 사용하는 수준이라면 무시해도 무방하다.

유료 버전 CC클리너 프로(CCleaner Pro)는 구독할 가치가 있을까

지금까지 소개한 기능 외에도, 사용자 인터페이스에는 성능 최적화(Performance Optimizer), 드라이버 업데이트(Driver Updater), 소프트웨어 업데이트(Software Updater) 세 가지 항목이 추가로 표시된다. 이들 기능은 빨간색 점과 함께 탐지된 문제 수를 표시하지만, 무료 버전에서는 비활성화되어 있고, 프로(Pro) 버전 구독 시에만 사용할 수 있다.

그렇다면 연간 요금제를 결제할 가치가 있는지 의문이 생긴다. 현재 1대 기준 연간 44.95달러, 3대 기준 연간 64.95달러, 3대 2년 기준 79.95달러로 제공된다.

이 비용을 절감하고자 한다면, 스내피 드라이버 인스톨러(Snappy Driver Installer)와 유니겟UI(UnigetUI)같은 무료 대안을 사용할 수 있다. 앞서 언급한 알드업(Alldup)과 레보 언인스톨러(Revo Uninstaller)도 모두 무료이며, 중복 파일 탐지나 프로그램 제거 측면에서는 CC클리너(CCleaner)보다 더욱 정교하고 다양한 기능을 제공한다.
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