인텔의 통합 그래픽 하드웨어는 이제 확실히 인상적인 수준에 도달했다. 인텔 코어 울트라 시리즈 3, 이른바 팬서 레이크는 인텔에게 큰 도약이자 반등의 계기다. 실제로 인텔 아크 iGPU와 코어 울트라 X9 388H 조합은 전용 엔비디아 GPU에 근접한 성능을 보여준다. 그러나 이야기는 거기서 끝나지 않는다. 벤치마크 결과가 그 사실을 증명한다.

문제는 팬서 레이크 CPU라고 해서 모두 가장 강력한 인텔 아크 iGPU를 탑재한 것이 아니라는 점이다. 대신 ‘인텔 그래픽스’만 탑재한 CPU도 있다. 인텔 그래픽스는 느린 옵션으로, 기존 인텔 CPU의 전통적 내장 그래픽에 가까운 성능을 보인다. 반면, 코어 울트라 시리즈 2 기반의 이전 세대 PC임에도 더 빠른 iGPU를 탑재한 경우가 있다.

요약하면, 모든 팬서 레이크 CPU가 놀라운 통합 그래픽 성능을 제공하는 것은 아니다. 과도한 기대는 경계할 필요가 있다.

팬서 레이크 노트북의 ‘인텔 그래픽스’ 벤치마크

테스트에 사용한 기기는 삼성 갤럭시 북 6 울트라로, 인텔 코어 울트라 7 356H CPU를 탑재했다. 코어 울트라 시리즈 3 기반인 이 노트북에는 ‘인텔 그래픽스’ 하드웨어가 적용됐다.

삼성 갤럭시 북 6 울트라는 엔비디아 지포스 RTX 5070 GPU 덕분에 전반적인 그래픽 성능은 뛰어나지만, 인텔 그래픽스만 분리해 벤치마크를 실행해 성능을 측정할 수 있다.

노트북 테스트 시 항상 사용하는 주요 벤치마크인 3D마크 타임 스파이를 실행했다. 이번 테스트에서는 iGPU 성능에 집중하기 위해 그래픽 점수만을 기준으로 삼았다.

Chris Hoffman / Foundry

인텔 코어 울트라 7 356H와 조합된 인텔 그래픽스는 3,013점을 기록한 반면, 인텔 코어 울트라 X9 388H와 결합된 인텔 아크 B390 GPU는 6,267점을 기록했다.

상위급 인텔 아크 B390 GPU를 탑재한 에이수스 엑스퍼트북 울트라와 비교하면, 삼성 갤럭시 북6 울트라의 인텔 그래픽스 성능은 현저히 낮다. 해당 iGPU 성능을 두 배로 끌어올려도 아크 B390에는 미치지 못한다.

인텔 아크와 인텔 그래픽스, 완전히 다르다

구매 시 반드시 기억해야 할 점이 있다. 최상위 통합 그래픽 성능을 원한다면 필요한 것은 인텔 아크다. 그러나 모든 팬서 레이크 칩이 인텔 아크 그래픽을 제공하지는 않는다. 실제로 대부분은 그렇지 않다.

인텔 제품 매트릭스를 보면 차이는 주로 Xe 코어 수에서 발생한다. 상위급 ‘인텔 아크’ iGPU는 12개 Xe 코어를 갖는 반면, 일반적인 ‘인텔 그래픽스’ iGPU는 4개 Xe 코어에 불과하다. 경험상 일부 하위 모델은 2개 Xe 코어만 제공하며, 이런 제품은 벤치마크 결과보다 훨씬 느린 성능을 보인다.

Intel

상위급 인텔 아크 iGPU 탑재 여부를 확인하는 방법도 있다. 대부분은 이름에 ‘X’가 포함돼 있다.

예를 들어 인텔 코어 울트라 X7, 코어 울트라 X9 프로세서는 인텔 아크 B390 iGPU를 탑재한다. 반면, 인텔 코어 울트라 5 338H처럼 이름에 ‘X’가 없지만 10개 Xe 코어를 갖춘 인텔 아크 B370 iGPU가 탑재된 경우도 있다.

이들 제품 외의 나머지 팬서 레이크 프로세서, 즉 코어 울트라 5와 코어 울트라 7 계열은 모두 ‘인텔 그래픽스’를 사용한다. 일부 모델은 4코어가 아닌 2코어만 제공해 성능이 더 낮다.

코어 울트라 시리즈 3 노트북에서 빠른 통합 그래픽을 원한다면 CPU 사양에 ‘인텔 아크’가 명시돼 있는지 반드시 확인해야 한다.

루나 레이크와 애로우 레이크가 더 빠를 수도

팬서 레이크의 ‘인텔 그래픽스’는 이전 세대 인텔 그래픽스보다 개선됐지만, 일부 루나 레이크나 애로우 레이크 시스템에서 제공되는 인텔 아크 iGPU보다는 느리다.

일부 루나 레이크 아크 iGPU는 둠: 더 다크 에이지스 같은 게임을 간신히 실행할 수 있을 정도다. 더 느린 팬서 레이크 인텔 그래픽스 iGPU에서는 현실적인 플레이가 어렵다.

에이수스 젠북 S 14는 코어 울트라 시리즈 2 기반 노트북으로, 통합 인텔 아크 그래픽을 탑재했다. 이 제품은 별점 4.5점과 PCWorld 에디터 선정 상을 받았다.

Thomas Rau

통합 그래픽 기준으로 보면, 코어 울트라 시리즈 3가 항상 명확한 승자는 아니다. 많은 코어 울트라 시리즈 2 노트북이 평균적인 팬서 레이크 노트북보다 더 강력한 iGPU 성능을 제공한다. 마케팅이 아크 iGPU의 강점에 집중되면서 이런 점은 쉽게 간과된다. 이전 세대 노트북이 오히려 더 저렴한 경우도 있다.

사양만 믿지 말고, 실제 벤치마크 결과를 확인해야 한다. 동일한 하드웨어라도 성능 차이는 발생한다. 테스트만이 답이다.

팬서 레이크와 인텔 아크 둘 다 확인해야

많은 사용자는 인텔 그래픽스로도 충분하다. PC 게임이나 3D 가속 애플리케이션을 사용할 계획이 없다면, 빠른 iGPU를 위해 추가 비용을 지불할 필요는 없다. 저렴한 ‘인텔 그래픽스’ 제품은 가격을 낮추는 데 효과적이며 예산에 맞는 노트북을 선택하는 데 도움이 된다.

인텔의 이런 전략은 문제없다. 퀄컴도 마찬가지다. 퀄컴은 초기 스냅드래곤 X 엘리트 프로세서에서 그래픽 성능을 강조했지만, 이후 훨씬 느린 아드레노 iGPU를 탑재한 하드웨어를 출시했다. 제조 비용이 낮아지고, 고성능 iGPU가 필요 없는 사용자에게는 합리적인 선택이기 때문이다. 다만 퀄컴의 스냅드래곤 X 전략과 마찬가지로, 인텔 역시 마케팅 과정에서 중요한 정보가 희석되고 있다.

모든 퀄컴 스냅드래곤 X 하드웨어가 강력한 통합 그래픽 성능을 제공하지는 않았다. 인텔의 팬서 레이크 하드웨어도 동일하다.

노트북에 ‘코어 울트라 시리즈 3’ 라벨이 붙어 있다고 해서 빠른 그래픽 성능을 기대해서는 안 된다. 반드시 ‘인텔 아크’ 여부를 확인해야 한다. 반대로 인텔 아크가 탑재돼 있다고 해서 팬서 레이크 성능이라고 단정할 수도 없다. ‘코어 울트라 시리즈 3’ 배지를 함께 확인해야 한다. 사용자의 주의가 필요하다.
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