현재 PC 시장은 수급 불안과 가격 상승으로 어려움을 겪고 있다. RAM 수급 위기로 합리적인 가격에 괜찮은 PC를 구성하기가 어려워졌고, 부품 업그레이드 역시 부담이 커졌다. 원인으로는 AI 인프라 수요 급증이 지목된다. 가격이 단기간에 안정될 가능성도 낮다.

RAM 부족 사태로 가격이 오를 부품은 분명히 있지만, 다행히 모든 부품이 영향을 받는 것은 아니다. RAM 가격 급등의 직격탄을 피하면서도 시도할 만한 흥미로운 PC 업그레이드 선택지는 여전히 존재한다.

한동안은 GPU, RAM, 스토리지 업그레이드는 잊는 편이 낫다. 대신 갑자기 급상승한 가격을 지불하지 않고도 시도할 수 있는 현실적인 업그레이드를 살펴보자.

CPU

의외로 CPU는 이번 RAM 위기의 직격탄을 피한 부품이다. CPU는 고가 부품이며 RAM와 성능 연관성이 크지만, 가격 변동은 크지 않았다. 예를 들어 AMD 라이젠 5800X3D는 상대적으로 저렴한 DDR4 RAM 기반 게이밍 PC를 구성할 수 있다는 이유로 가격이 올랐지만, 전반적으로 CPU 가격은 안정적인 흐름을 유지하고 있다.

최근 일부 CPU는 오히려 가격이 하락했다. 인텔은 논란이 있었던 애로우 레이크 CPU 가격을 지속적으로 인하하고 있다. 게임 성능에서는 AMD 대비 다소 뒤처지지만, 생산성 작업에서는 강점을 보인다. 또한 현존 최고 게이밍 CPU로 평가받는 AMD 라이젠 9800X3D 역시 역대 최저가에 근접한 수준이다.

Adam Patrick Murray / Foundry

물론 CPU 업그레이드만으로 그래픽 카드 교체처럼 게임 성능이 두 배로 뛰는 일은 드물다. 메인보드 소켓 호환성이라는 제약도 존재한다. 그럼에도 동일 소켓 내 최상위 CPU로 교체하거나, BIOS 업데이트를 통해 한두 세대 상위 제품으로 전환하면 체감 성능과 전반적인 반응 속도는 확실히 개선될 수 있다. 비용 대비 효과가 높은 업그레이드다.

쿨링

쿨링 시스템은 RAM와 거의 무관한 영역이다. 대부분 금속 핀과 히트파이프로 구성된 단순 구조이기 때문이다. 고급 일체형 수랭 쿨러(AIO)나 맞춤형 수랭 시스템, 전통적인 공랭 쿨러 모두 RAM 가격 인상의 직접적인 영향을 받지 않는다.

Mark Hachman / Foundry

구리 가격 상승이 변수로 작용할 가능성은 있지만, 대형 공랭 쿨러와 AIO 제품 상당수는 알루미늄 비중이 높아 큰 우려는 아니다. 낸드 플래시와 쿨링 팬은 구조적으로 연관성이 없기 때문에 시스템 팬을 더 조용하고 성능 좋은 제품으로 교체하는 것도 현실적인 선택이다.

PC 케이스

일부 고급 케이스에는 팬 제어기나 디스플레이, 수랭 유량 제어 장치가 포함되기도 하지만, 대부분은 금속과 유리, 플라스틱 구조물에 불과하다. RAM 공급 부족이 직접적인 영향을 미칠 가능성은 낮다.

Michael Crider / Foundry

새 케이스가 초당 프레임을 높여주지는 않는다. 그러나 시스템의 외형과 분위기를 바꾸는 데 가장 즉각적인 효과를 주는 업그레이드다. 매일 눈에 보이는 장비인 만큼 체감 만족도는 상당하다. 시스템에 새로운 인상을 부여하는 방법이다.

파워서플라이

파워서플라이는 PC 전력 공급과 보호를 담당하는 핵심 부품이지만, NAND 플래시는 포함하지 않는다. 그 결과 스토리지와 DDR 가격이 급등하는 동안에도 비교적 안정적인 가격을 유지하고 있다.

Michael Crider/Foundry

파워서플라이 업그레이드는 화려하진 않지만 중요하다. 고성능 파워서플라이는 수년간 사용 가능하며 시스템 간 이전도 쉽다. 지금 용량과 효율이 높은 제품으로 교체하면, 향후 GPU 업그레이드 시에도 그대로 활용할 수 있다. 파워서플라이는 절대 타협해서는 안 되는 부품이다.

모니터

오래된 27인치 IPS 디스플레이를 최신 OLED 모니터로 교체하면 체감 변화가 크다. 모니터는 PC 사용 경험의 핵심 인터페이스다. 더 크고, 더 선명하고, 더 빠른 디스플레이는 일상적인 사용 환경을 크게 개선한다.

Jon Martindale / Foundry

모니터는 RAM 부족 사태의 직접적인 영향권 밖에 있다. 물론 관세나 공급망 변수는 존재하지만, DDR5 RAM이나 NVMe SSD 가격 급등과는 구조적으로 거리가 있다. 상대적으로 안정적인 선택지다.

주변기기

게이밍 마우스와 키보드는 키 설정이나 DPI 저장을 위한 소량의 RAM를 사용하지만, 가격에 큰 영향을 줄 수준은 아니다. 헤드셋, 웹캠, USB 어댑터, 게임 컨트롤러, 프로그래밍 키패드 등도 마찬가지다.

Corsair

이들 주변기기를 업그레이드하면 사용 편의성과 생산성이 향상되고 PC 사용 만족도도 높아진다. 현재 위기 상황에서도 가격 변동은 비교적 제한적이다.

RAM만의 문제 아냐

구형 PC가 한계에 다다랐다면 RAM나 스토리지 업그레이드는 피하기 어렵다. DDR5나 신규 SSD를 구매해야 할 수도 있다. 가격이 단기간에 하락할 가능성은 낮다. 기다리다가는 오히려 더 높은 비용을 치를 수 있다.

다만 몇 년간 버틸 여유가 있다면 시선을 다른 부품으로 돌리는 전략도 유효하다. RAM과 스토리지를 제외하더라도 충분히 가치 있는 업그레이드는 가능하다. 접근 방식을 유연하게 가져가는 것이 해법이다.
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