필자는 수십 년 동안 거실 TV에 윈도우 PC를 연결해 사용해 왔다. 마이크로소프트가 윈도우 미디어 센터를 종료한 이후 홈시어터 PC에 큰 관심을 두지 않았지만, 그 점은 중요하지 않다. 윈도우 PC는 거실에서 여전히 강력한 선택지이며, 필자는 그 환경을 포기할 생각이 없다.

밸브의 차세대 스팀 머신 관련 소식과 마이크로소프트가 차기 엑스박스를 완전한 윈도우 PC로 전환할 수 있다는 보도가 이어지고 있다. 홈시어터 PC의 부활이 시작됐다고 판단한다.

더 기다릴 필요는 없다. 별도의 특수 하드웨어나 소프트웨어 없이 지금 당장, 오늘 바로, 충분히 뛰어난 환경을 구축할 수 있다. 거실에 PC를 두어야 하는 이유를 정리했다.

필요한 것은 케이블 하나뿐

최신 TV에 PC를 연결하는 과정은 매우 단순하다. 대다수 경우 HDMI 케이블 하나로 두 기기를 연결하면 된다. 노트북에 HDMI 포트가 없다면 USB-C to HDMI 케이블을 활용하면 동일하게 구성할 수 있다.

이후에는 무선 마우스와 키보드, 또는 게임 컨트롤러를 사용해 소파에 앉은 상태로 PC를 조작하면 된다.

예를 들어 터치패드가 내장된 아텍(Arteck) 무선 키보드는 거실용 PC 구성에 적합하다.

Mark Knapp / Foundry

가장 큰 과제는 소파에서 마우스를 편안하게 사용할 수 있는 인체공학적 환경을 구성하는 일이다. 다행히 터치패드가 내장된 키보드 등 다양한 대안이 존재한다.

TV에서 완전한 웹 브라우저 사용

PC를 TV에 연결하면 호환성 제약 없이 모든 웹사이트와 스트리밍 서비스를 이용할 수 있는 완전한 웹 브라우저 환경을 확보하게 된다. TV에서 제공되지 않는 영상·음악 스트리밍 서비스도 자유롭게 접근할 수 있다.

예를 들어 로쿠에서는 트위치 채널을 시청하려 해도 공식 앱이 없어 이용할 수 없다. 아티스트의 밴드캠프 페이지에서 음악을 스트리밍하는 것도 마찬가지다. 밴드캠프는 스트리밍 기기용 앱을 제공하지 않는다. 다양한 플랫폼에서 앱을 검색하는 과정도 번거롭다.

Jared Newman / Foundry

스마트폰으로 크롬캐스트를 통해 트위치 스트림을 전송하고, 블루투스로 밴드캠프 음악을 재생하는 방식 대신, 웹 브라우저 하나로 모든 콘텐츠를 처리할 수 있다. 여러 TV 플랫폼의 단절된 경험을 겪은 뒤 PC 환경은 훨씬 효율적으로 느껴진다. TV에 연결된 PC는 더 많은 작업을 더 적은 수고로 수행할 수 있게 한다.

스트리밍 플랫폼에만 국한되지 않는다. 친구와 함께 인스타그램 릴스를 넘기거나, 가족에게 레딧 게시물을 보여주거나, 소파에 앉아 협동 플레이가 가능한 스팀 게임을 실행하는 일도 간단하다. TV는 사실상 PC가 되어 원하는 작업을 모두 수행할 수 있다.

영화관 수준의 PC 게임 경험

윈도우 PC는 거실에서 구현할 수 있는 최상의 게임 환경을 제공한다. 콘솔과 달리 전체 PC 게임 라이브러리에 완전히 접근할 수 있으며, 플레이스테이션 5, 엑스박스 시리즈 X, 닌텐도 스위치 2보다 높은 성능을 확보할 수 있다.

Steam

스팀의 빅 픽처 모드를 활용하면 콘솔과 유사한 인터페이스로 소파에 앉아 PC 게임을 실행할 수 있다. 필자는 거실에서 마우스와 키보드, TV, 고급 오디오 시스템을 활용해 사이버펑크 2077을 플레이했다. 완성도 높은 경험이었다.

이 구성은 로컬 협동 플레이에도 적합하다. 여러 개의 컨트롤러를 연결하면 데스크톱 PC 주변에 모이지 않아도 거실 화면에서 협동 플레이를 지원하는 PC 게임을 즐길 수 있다.

Chris Hoffman / Foundry

개인적으로 스팀 덱을 직접 콘솔처럼 구성해 사용한 경험도 있지만, 대형 TV에서 게임을 즐길 때는 여전히 노트북이나 데스크톱 PC를 선호한다. 하드웨어 성능 차이가 분명하기 때문이다.

빠른 텍스트 입력을 위한 물리 키보드

TV에서 텍스트를 입력할 때는 물리 키보드가 훨씬 효율적이다. 유튜브나 다른 앱에서 검색할 때마다 리모컨으로 글자를 하나씩 선택하는 방식은 비효율적이다. 음성 명령 인식에 의존하는 방식도 정확도가 일정하지 않다.

무선 키보드를 무릎 위에 올려두고 사용하는 방식이 훨씬 편리하다. TV에서 텍스트 입력을 번거롭게 느낀다면 전용 키보드 사용을 고려할 만하다.

대다수 최신 스트리밍 기기는 블루투스 키보드 연결을 지원한다. 반드시 윈도우 PC가 필요한 것은 아니다. 그러나 키보드 단축키까지 활용하려면 PC와의 조합이 가장 강력하다. 거실 TV에서도 단축키를 그대로 활용할 수 있다.

무선 스트리밍과 화면 전송은 재검토해야

제조사는 오랫동안 스트리밍으로 거실 경험을 해결하려 했다. PC에서 TV로 게임을 스트리밍하거나, 인터넷을 통한 클라우드 게임 스트리밍을 활용하거나, 윈도우 화면을 무선으로 전송하는 방식 등이 대표적이다. 그러나 완전한 해법은 아니다.

게임용 PC에서 TV로 게임을 스트리밍하는 밸브의 스팀 링크를 예로 들 수 있다. 고성능 PC에서 거실 TV에 연결된 스팀 덱으로 스트리밍해도, TV에 직접 연결된 PC에서 게임을 실행하는 방식만큼 안정적이지 않았다. 영상 품질, 안정성, 성능 측면에서 직접 연결 방식이 우수하다.

Valve

무선 화면 전송도 한계가 있다. 윈도우는 PC 화면을 TV로 무선 미러링하는 기능을 제공하지만, 영상이나 게임처럼 높은 프레임률이 필요한 작업에서는 지연이 발생하고 화질도 직접 연결 대비 선명도가 떨어진다.

로컬 네트워크에 미디어 서버를 구축해 플렉스나 젤리핀으로 스트리밍하는 방식도 가능하다. 그러나 TV에 연결된 PC에서 직접 영상이나 음악을 재생하는 편이 더 간편하다. 시청할 콘텐츠를 다운로드해야 한다면 거실 PC에서 바로 내려받을 수 있다.

데스크톱을 넘어서는 활용

목적은 윈도우 데스크톱이 거실에서 얼마나 강력한지 설명하는 데 있다. 충분히 과소평가된 환경이다. 동시에 보다 전통적인 거실 인터페이스를 제공하는 다양한 애플리케이션도 존재한다.

Ben Patterson/Foundry

게임 환경에서는 스팀의 빅 픽처 모드가 스팀OS와 유사한 경험을 제공한다. 미디어 스트리밍에서는 플렉스 HTPC, 젤리핀 미디어 플레이어, 코디가 거실 친화적 인터페이스를 제공하며, 게임 컨트롤러로도 조작할 수 있다.

PC와 스마트 TV, 그걸로 충분

몇 시간 동안 넷플릭스를 시청할 때는 스마트 TV의 기본 소프트웨어를 사용하는 편이 편할 수 있다. 그러나 주요 스트리밍 서비스를 넘어서는 활용에서는 PC가 우위를 보인다.

필자는 플레이스테이션 5, 엑스박스 시리즈 X, 닌텐도 스위치 2가 필요하지 않다. 거실 PC 환경만으로 충분히 만족하고 있다. 별도의 스트리밍 박스를 추가로 사용할 필요도 없다. 스마트 TV 기본 소프트웨어로 기본적인 시청은 해결된다. 그 이상의 영역에서는 PC 한 대면 충분하다.

공간을 많이 차지하는 타워형 PC가 부담스럽다면 미니 PC를 선택하는 방법도 있다. 크기는 작지만 성능은 충분하며, 대다수 홈 엔터테인먼트 환경에 자연스럽게 어울린다. 고사양 게임을 계획하고 있다면 고성능 게이밍 PC가 필요하지만, 단순 미디어 용도라면 미니 PC로 충분하다.

새로운 기기를 구매하고 싶지 않다면 기존 노트북을 활용해도 된다. 적절한 케이블만 있다면 지금 바로 TV에 연결해 시작할 수 있다.

분명한 점이 있다. 거실에서 PC 환경이 주는 자유를 한 번 경험하면, 다른 방식으로는 쉽게 만족하기 어렵다는 것이다.
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