막 구입한 새 모니터에 커다란 HDR 스티커가 붙어 있다고 상상해보자. 하지만 유튜브를 검색해서 제일 처음 나오는 4K HDR 영상을 재생해보면, 화면이 바래 보이거나 예전에 쓰던 HDR 미지원 모니터와 거의 차이가 없어 보인다.

사실 흔하게 일어나는 일이다. HDR은 모니터 사양표에 어디서나 언급되지만, 실제로 모니터가 HDR을 표현할 능력이 없으면 배지는 별로 의미가 없다.

진정한 HDR 표현을 위해서는 적절한 하드웨어가 필수다. 모니터 밝기가 부족하면 HDR 영화와 드라마를 표현하는 스펙큘러 하이라이트를 표현할 수 없다. 명암비가 약하면 명확한 디테일을 담은 짙은 검은색을 표현할 수 없다. 디밍 존(또는 개별 OLED 픽셀 제어)이 충분하지 않으면 헬로 현상과 그림자 뭉개짐 문제로 고생할 것이다.

많은 모니터가 HDR을 표방하면서도 실제로 구현하지 못한다. 무엇이 문제인지, 어떻게 속임수를 피할 수 있는지 알아보자.

진정한 HDR Vs. 사용자 기대치

HDR에 대한 잘못된 이해가 많아서, 여러 ‘지원’ 모니터가 기대에 미치지 못하는 결과로 이어진다. 흔히 하이라이트를 밝게, 섀도우를 어둡게, 색상을 더 생생하게 표현하는 단순한 방법으로 마케팅되지만, 실제로는 그렇지 않다. 게이밍 모니터 사양이 사용자를 기만할 수 있다는 한 예시일 뿐이다.

HDR은 원본 소스 자료에서 더 넓은 범위의 밝기와 색상 정보를 보존하는 데 초점을 맞춘 기술이다 이 정보를 화면에 제대로 표현하는 것은 디스플레이의 실제 하드웨어에 달려 있다. 따라서 디스플레이의 사양이 결정적이다.

SDR(HDR 비지원) 콘텐츠의 경우, 신호는 하이라이트, 중간톤, 섀도우의 모든 디테일을 좁은 밝기 범위에 담아야 한다. 그 결과 SDR 콘텐츠는 극도로 밝거나 어두운 부분에서 디테일이 뭉개진다. 어두운 장면에서 등장인물을 보기 위해 눈을 찡그린 경험의 주 원인이다.

Mattias Inghe

좋은 HDR 모니터는 신호 범위가 충분해 극단적인 영역에서 디테일을 잃지 않고 원본 이미지를 제대로 표시한다. 어두운 장면은 여전히 어둡게 유지하면서 동시에 그보다 어두운 그림자 속 인물이 움직일 수 있고, 구름의 밝은 요소가 전경의 실루엣 때문에 바래 보이지 않는다.

핵심 메시지는 이렇다: HDR이 효과적이려면 모니터가 이런 HDR 장면이 요구하는 밝기와 고명암 섀도우를 생성할 수 있어야 한다.

‘가짜’ HDR 인증 모니터

삼성 오디세이 G55C는 빠르고 저렴한 게이밍 모니터로 1440p IPS 패널과 HDR10 지원을 갖춘다. 하지만 기술적으로는 HDR 신호를 처리할 수 있다 해도, 하드웨어가 이를 뒷받침하지 못한다. 로컬 디밍이 없어서 블루밍과 헬로 현상이 발생한다. 밝기는 단 300니트로 제한되어 있어서 밝은 하이라이트를 의미 있게 표현할 수 없다. 명암비는 IPS 모니터로서는 괜찮지만, 고급 모니터가 표현하는 어두운 장면의 세부 묘사를 다 나타낼 수 없다. 최고의 게이밍 모니터라면 훨씬 밝기 등급이 높은 이유가 바로 이것이다.

Samsung/Amazon

또 다른 예는 델의 알리엔웨어 AW3225DM이다. HDR을 지원하며 VESA 디스플레이HDR400 인증까지 받았다. 하지만 많은 리뷰어들은 로컬 디밍 성능이 떨어지고 400니트 밝기가 인상적이지 못해 하이라이트가 화면에서 튀어나오지 못한다고 지적한다. 로컬 디밍을 활성화했을 때의 명암비—HDR 신호를 받으면 끌 수 없다—는 SDR 모드보다 더 나쁘다.

고급 모니터도 이 문제에서 자유롭지 못하다. ‘HDR 지원’으로 호평받는 일부 제품도 조건부로만 HDR을 제공하거나 눈에 띄는 한계가 있다. 예를 들어, 델의 알리엔웨어 AW3225QF는 가장 호평받는 게이밍 모니터이자 색감, 명암비, 밝기가 훌륭한 QD-OLED 패널을 쓴다. 그럼에도 사양상으로는 1,000니트지만, 작은 화면 영역에서만 1,000니트를 구현할 수 있어서 VESA 디스플레이HDR400 트루 블랙 인증만 받았다. 풀 스크린 HDR 이미지의 경우, 약 250니트만 가능하다. PCWorld 리뷰에서 별 하나를 뺀 이유다.

binary comment

Matt Smith

필자가 바로 이 모니터를 사용 중인데, SDR에서는 완전히 아름답고 HDR에서도 풍부한 색감과 깊은 그림자 효과를 내는 점은 여전히 훌륭하다. 하지만 정체성은 어디까지나 게이밍 모니터다. 필자가 가장 중요시하는 것은 부드러운 4K 프레임 레이트, 높은 명암비, 빠른 응답 시간이다. HDR 영화를 감상할 때는 여전히 크고 밝은 OLED나 미니-LED TV를 선호한다.

진정한 HDR에 필요한 것

현실적으로, 대부분의 저가 모니터는 300~400니트 밝기로는 기본 HDR 수준을 넘기 어렵다. HDR 신호는 받아들이지만, 하이라이트를 극적으로 더 밝게 할 여유가 부족하다. VESA 디스플레이HDR400 등급도 진정한 HDR 지원이 아닌 기본 HDR 호환성 정도의 의미라고 이해하는 것이 적절하다.

더 높은 밝기 등급, 특히 디스플레이HDR600 같은 VESA 지원 등급은 눈에 띄게 인상적이며 HDR로 원하는 종류의 생생함을 제공할 가능성이 높다. 그보다 높은 등급은 디스플레이HDR1000이다. 여기서부터 HDR이 제 역할을 한다. 발기가 1,000니트라면 전체 이미지를 밋밋하게 만들지 않고도 밝게 표현할 필요한 밝기 여유가 생긴다. HDR 성능을 제대로 누리려면 최소 1,000니트는 확보해야 한다는 평가가 이 때문이다.

Samsung

하지만 밝기만으로는 부족하다. 특히 밝은 요소와 어두운 요소가 겹치는 장면 전체를 다루기 위해 강한 명암비와 정밀한 제어도 필요하다. OLED의 픽셀별 제어와 미니-LED의 많은 로컬 디밍 존은 화면에서 밝음과 어두움이 상호작용하는 방식에 극적인 차이를 만들고, 높은 명암비가 HDR 콘텐츠의 세밀한 표현을 살려낸다.

OLED를 구매한다면, 어떤 종류의 OLED 패널인지 고려하자. QD-OLED는 더 생생한 색상을 제공하는 경향이 있지만, 밝은 방에서는 명암비의 일부를 잃을 수 있다.   기존 WOLED는 일반적으로 밝기와 명암이 뛰어나지만 색감 표현은 떨어진다.

때론 윈도우의 책임이기도

이 모든 HDR 논의에서 주목할 점은, 수년간의 작업, 업데이트, 쉽게 구할 수 있는 캘리브레이션 도구에도 불구하고 윈도우 11은 사용자의 기대만큼 HDR을 잘 처리하지 못한다는 것이다.

먼저 모니터 설정과 윈도우 내에서 HDR이 활성화되어 있는지 확인해야 한다. 윈도우 HDR 캘리브레이션 앱을 실행하여 설정을 미세 조정해야 한다. 하지만 그 이후에도 문제가 발생할 수 있다. 레딧에서 모니터 이름/모델 다음에 ‘HDR 설정’을 검색하면 새 모니터 구매자들이 답답해하는 수많은 스레드와 댓글을 찾을 수 있을 것이다.

Jon Martindale / Foundry

윈도우 오토 HDR이라는 기능이 있다. HDR 지원 모니터에서 HDR을 지원하지 않는 오래된 게임을 하고 싶어 하는 게이머를 위한 멋진 OS 기능이다. HDR 신호를 효과적으로 톤 맵핑하여 HDR 디스플레이의 기능에 더 잘 맞게 한다. 특히 화면 표현을 의도적으로 평탄하게 설계한 게임에서는 완벽하지 않지만, 지원 게임에서는 유용하다.

결국, HDR 경험은 특정 모니터, 모니터 내부 하드웨어, 모니터 설정, 윈도우 설정, 개인의 눈, 개인의 취향에 따라 달라질 것이다.

결론

HDR은 흑백이 아니다. 모두 HDR을 지원한다고 말하더라도 일부 모니터는 이를 표현하는 데 훨씬 더 능하다. 모호한 ‘HDR10’, ‘HDR 지원’, ‘VESA 디스플레이HDR400’ 용어와 마케팅 자료는 무시하자. 원시 사양을 살펴보자. HDR이 중요하다면, 구입하려는 모니터가 정말로 이를 구동할 밝기와 하드웨어를 갖추고 있는지 확인하자. 제조사의 말만 믿어서는 안 된다.
dl-itworldkorea@foundryco.com