휴렛팩커드 엔터프라이즈(HPE)가 소셜 네트워크 플랫폼 X(구 트위터)와 10억 달러가 넘는 계약을 체결하고 AI 서버를 제공하기로 했다.

HPE는 경쟁에서 델과 슈퍼마이크로를 제친 것으로 알려졌다. 자세한 내용은 기밀로 유지되지만, 이번 계약은 빠르게 확장하는 AI 서버 시장에서 HPE의 영향력이 커지고 있음을 나타낸다. HPE는 이번 계약에 대한 논평을 거부했다.

경쟁이 치열한 시장에서 HPE의 승리

이번 계약은 2024년 말에 마무리되었으며, 블룸버그 통신에 따르면 HPE는 업계의 거물급 기업인 델과 슈퍼마이크로와 경쟁하는 엄격한 입찰 과정을 거쳤다.

작년 초, 일론 머스크가 소유한 xAI는 AI 서버 계약을 슈퍼마이크로에서 델로 변경했다. 따라서 애널리스트들은 머스크가 향후 유사한 계약에서 델을 선택할 것으로 예상했다.

HPE는 그동안 AI 서버 판매에서 두 경쟁사에 뒤처져 있었기 때문에 이번 수주는 주목할 만한 변화이자 HPE의 AI 제품에 대한 분명한 자신감의 신호로 볼 수 있다.

이번 계약의 금액 규모도 중요성을 강조한다. 애널리스트들은 X와 체결한 10억 달러 규모의 계약에서 HPE가 AI 역량을 인정받은 것으로 평가했으나 고성장하는 AI 서버 시장에서는 여전히 경쟁이 치열하다.

에버레스트 그룹 수석 애널리스트 라치타 라오는 “HPE가 X와 10억 달러 규모의 계약을 체결한 것은 신뢰도를 높일 뿐만 아니라 고성능 컴퓨팅 역량에 대한 인정을 강조한 것”이라고 분석했다. 또한 “HPE는 소프트웨어 통합형 AI 인프라에 중점을 두고 있지만, 델은 엔비디아와의 강력한 파트너십과 중형 시장을 위한 확장 가능한 주요 AI 경쟁업체로 자리매김하고 있다. 슈퍼마이크로는 강력한 AI 서버 역량을 갖추고 있음에도 불구하고 현재 회계 부정으로 어려움을 겪고 있으며, 시장 입지를 저해할 수 있다”라고 덧붙였다.

머스크의 확장하는 AI 야망

일론 머스크는 AI 발전에 유달리 집중하는 모습을 보여왔다. 이번 계약의 규모가 큰 이유 중 하나다.

테슬라와 Xai 등 머스크가 소유한 업체들은 AI 인프라를 가장 눈에 띄게 도입한 기업이다. 특히 델이 10만 대의 엔비디아 H100 GPU로 구축한 xAI의 콜로서스 슈퍼컴퓨터는 이미 AI 영역의 판도를 바꾸고 있다.

X와 HPE의 새로운 파트너십은 고급 AI 기능을 회사에 통합하려는 머스크의 비전에 힘을 실을 것으로 보인다. 예를 들어, 머스크는 최근 xAI 챗봇 그록을 테슬라 차량에 통합하고 사용자가 대화형 AI로 차량과 상호 작용할 수 있도록 하겠다는 계획을 밝힌 바 있다.

이번 계약은 또한 기술 요구가 더욱 강화되고 있음을 나타낸다. 라오는 “엔비디아의 블랙웰 기술은 열 집약적인 AI 워크로드를 관리하기 위한 액체 냉각 솔루션에 대한 수요를 촉진할 것으로 보인다. 지금은 확장 가능한 인프라와 컴퓨팅 성능이 중요하지만, 앞으로의 성장은 최적화된 성능을 위해 ASIC 및 FPGA 같은 특수 칩을 필요로 하는 맞춤형 AI 모델에 달려 있다”라고 언급했다.

또한 LLM 트레이닝을 위해 진화하는 네트워킹 요구 사항을 해결하는 업계의 역량이 대규모 AI 도입을 촉진하는 데 중추적인 역할을 할 것이라고 덧붙였다.

기업의 전략적 시사점

HPE의 계약 수주는 강력한 AI 인프라를 구축하거나 확장하려는 엔터프라이즈 AI 고객에게 중요한 의미를 지닌다. 정교한 애플리케이션을 개발하는 기업 사이에서 AI 서버에 대한 수요가 증가하는 것은 산업 전반에 걸쳐 급성장하는 AI의 잠재력을 반영한다. 글로벌 만물 앱으로 거듭나고 있는 머스크의 X는 실시간 추천 엔진, 생성형 AI 도구, 운영 분석에 이러한 고급 컴퓨팅 성능을 활용할 가능성이 높다.

IDC에 따르면 2023년 AI 서버는 전체 서버 시장의 약 23%를 차지했으며, 향후 몇 년 동안 더 큰 비중을 차지할 것으로 예상된다. 전문가들은 2027년까지 AI 서버 시장은 다양한 유형의 가속기 중에서 GPU 가속 서버의 지배력이 커지면서 491억 달러의 수익을 창출할 것으로 예측했다.

하지만 여전히 과제는 남아 있다.

AI 시스템은 방대한 컴퓨팅 리소스를 소비하고 기존 운영과 원활하게 통합되어야 하므로 기업은 이러한 대규모 배포에 내재된 비용 대비 성능의 절충점을 신중하게 탐색해야 한다.

이번 계약은 특히 머스크의 생태계 안에 있는 다른 기업에도 선례가 될 수 있다. 라오는 “이번 계약은 머스크의 생태계 내 조달 전략에도 영향을 미쳐 잠재적으로 고급 AI 인프라 채택의 기준이 될 수 있다”라고 밝혔다.

HPE와 AI 서버 공급업체가 나아갈 길

이번 계약으로 HPE는 강력한 플레이어로서 입지를 굳히며 델과 슈퍼마이크로가 지배하던 AI 서버 부문에 새로운 지평을 열었다. 또한 이번 계약은 주요 플랫폼과 기업이 고급 애플리케이션을 지원하는 데 필요한 인프라를 확보하기 위해 경쟁하면서 엔터프라이즈급 AI 기술에 대한 의존도가 높아지고 있음을 시사했다.

HPE의 4분기 서버 부문 매출은 전년 동기 대비 32% 급증한 47억 달러를 기록했다. 2024 회계연도 4분기 HPE 수익 보고서에서 강조한 대로 전 분기 대비 16% 성장한 AI 서버 매출도 포함된다.

AI가 기업 운영과 소비자 상호작용을 재편하는 가운데, X와 HPE의 10억 달러 계약과 같은 투자는 미래를 주도하는 컴퓨팅 인프라의 중추적인 역할을 잘 보여준다. 전 세계적으로 AI 기반 솔루션에 대한 수요가 계속 증가하고 있으며, HPE는 이번 수주로 시장 입지를 강화하는 효과를 얻었고 경쟁사에도 높은 기준을 제시했다.
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