월스트리트저널의 보도에 따르면 일론 머스크와 투자자 컨소시엄이 오픈AI를 운영하는 비영리 조직 인수를 위해 974억 규모의 제안을 한 것으로 알려졌다. 이로 인해 오픈AI의 향후 방향을 둘러싼 갈등이 더욱 고조되고 있다.

오픈AI CEO 샘 올트먼은 이 제안을 즉각 일축하며 X에 “고맙지만 사양한다. 대신 원한다면 우리가 97억 4,000만 달러에 트위터를 사겠다”라고 게시했다.

오픈AI 이사회는 올트먼의 결정을 지지하는 것으로 보인다. 디인포메이션(The Information)에 따르면, 올트먼은 직원들에게 보낸 메시지에서 이사회가 머스크의 제안을 검토할 의사가 없으며, 해당 제안이 오픈AI의 사명과 일치하지 않는다고 밝혔다.

또한 올트먼은 이번 인수 시도에 대해 “보기 민망하다”라고 언급한 것으로 전해졌다.

이번 시도는 오픈AI의 영리 구조 전환을 저지하려는 머스크의 최근 움직임이다. 머스크는 2015년 올트먼과 함께 비영리 단체로 오픈AI를 공동 설립했지만, 회사가 본격적으로 성장하기 전에 떠났다. 이후 2023년 AI 시장에서 오픈AI와 직접 경쟁하는 xAI를 출범했다.

오픈AI는 AI 기술 발전을 위한 자금 확보를 위해 영리 구조가 필요하다고 주장하고 있으며, 머스크는 지난해 올트먼과 오픈AI 경영진을 상대로 소송을 제기하며 이들이 오픈AI의 원래 사명보다 수익을 우선시함으로써 계약을 위반했다고 주장했다.

이어 지난해 11월 머스크는 오픈AI가 원래 공익을 위한 AI 개발을 목표로 설립됐지만 이제는 상업적 기업으로 변질됐다며 오픈AI의 영리 전환을 막기 위해 법원에 금지 명령을 요청했다.

오픈AI 미래에 대한 우려

머스크의 인수 시도는 오픈AI의 미래에 새로운 불확실성을 더하며 리더십과 향후 방향성에 대한 의문을 제기한다.

비록 인수 제안은 거부했지만, 계속되는 권력 다툼으로 인해 오픈AI의 모델을 활용하는 엔터프라이즈 기술 기업, 특히 마이크로소프트의 클라우드 서비스에 통합된 AI 모델을 사용하는 기업이 영향을 받을 수 있다.

에베레스트 그룹(Everest Group) 수석 애널리스트 무스칸 자인은 “일론 머스크의 오픈AI 인수 시도가 오픈AI 모델을 활용하는 기업 고객, 특히 마이크로소프트 애저, 365 코파일럿, 깃허브 코파일럿에 통합된 서비스에 영향을 미칠 수 있다. 리더십 전환은 운영 조정, 라이선스 재협상 가능성, AI 개발 일정 변경을 초래할 수 있다”라고 말했다.

마이크로소프트와 오픈AI 간의 독점 클라우드 파트너십이 재검토될 가능성도 있다. 이로 인해 기업은 경쟁 AI 제공업체나 오픈소스 대안을 고려하게 될 것이다.

한편, 머스크의 오픈소스 AI 추진은 오픈AI가 전략을 재검토하도록 압력을 가할 수 있다. 이에 따라 향후 파트너십과 수익 모델의 방향이 불확실해질 가능성도 있다.

자인은 “이에 대응해 마이크로소프트가 AI 전략을 조정하면서 경쟁 AI 플랫폼의 확장을 더욱 가속할 수 있다. 이런 상황을 고려할 때 오픈AI 기술에 의존하는 기업은 AI 배포의 지속성과 유연성을 확보하기 위해 다각화 전략을 검토하는 것이 유리할 수 있다”라고 조언했다.

아말감 인사이트(Amalgam Insights) CEO 겸 수석 애널리스트 박현에 따르면, 최근 혼란에도 불구하고 오픈AI는 올트먼의 리더십 아래 AI 분야에서 신뢰할 수 있는 혁신 기업으로 평가받고 있다.

박은 “머스크는 지난 몇 년간 테슬라 소프트웨어에서 큰 혁신 없이 일관되지 않은 운영 방식을 보여왔다. 머스크가 상당한 팬층을 보유하고 있는 것은 분명하지만, 최근 연방 건물을 점거하고 정부 데이터를 대량으로 열람한 행보를 보면 마이크로소프트가 지원하는 기업 기술을 관리할 신뢰할 만한 인물이라고 볼 수 없다”라고 덧붙였다.

오픈소스 딜레마

일부 애널리스트들은 오픈AI의 핵심 모델을 오픈소스로 유지하는 것이 기업에 더 유리할 수 있다고 주장한다. 이렇게 하면 기업은 유연성을 유지하면서 해당 기술을 기반으로 확장할 수 있기 때문이다.

또한 개방적인 접근 방식은 AI 분야에서 대안을 제시하고 있는 딥시크(DeepSeek)와 같은 신흥 경쟁업체에 맞서 오픈AI의 입지를 더욱 강화할 수 있다.

파리크 컨설팅(Pareekh Consulting) CEO 파리크 자인은 “업계 전반, 특히 기업에는 오픈소스 방식이 더 안정적이고 예측 가능하다. 현재 기업이 가장 우려하는 부분은 벤더 종속이다. 비용과 향후 가격 정책이 불확실한 상황”이라고 말했다.

또한 딥시크가 시장에 진입하면서 AI 가격에 대한 우려가 커졌고 이는 오픈AI의 비즈니스 모델과 기업의 도입 전략에 추가적인 부담을 주고 있다.
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