많은 연방 직원이 계속해서 정리해고를 당하고 있는 가운데, IT 직원 역시 미국 정부 기관의 축소 노력에 휘말리고 있으며, 민간 부문의 취업 시장에 대비하지 못할 가능성이 높다.

일론 머스크의 비공식적인 ‘정부 효율성 부서(DOGE)’의 지도를 받은 트럼프 행정부는 기술 전문가를 포함한 정부 인력의 대폭적인 감축을 시작했다. 2월 16일 현재, 약 1만 명의 연방 직원이 해고되었고, 7만 5,000명이 추가적으로 인수 제안을 수락했다. 최근의 감축에 대한 다른 보고서가 이미 돌고 있으며, 이로 인해 총 감축 인원이 늘어날 것이다.

기술 산업 협회 CompTIA가 미국 노동통계국(Bureau of Labor Statistics)의 데이터를 검토한 결과, 2024년 연방 정부는 군, 우편 서비스, 모든 정부 계약자를 제외한 약 11만 6,000명의 IT 직원을 고용한 것으로 나타났다.

DOGE 해고에 영향을 받은 구체적인 IT 직원 규모는 공개되지 않았지만, NASA와 연방 항공국(FAA) 같은 기관도 상당한 규모의 감축에 직면해 있다. 휴스턴 센터의 NASA 직원은 물론, 존슨 우주 센터 관리자는 수습 직원에게 해고가 임박했다고 경고했다(다양한 보고서에 따르면). 수습은 반드시 신입직원이 아니며, 수년간의 경력을 가지고 최근 승진을 한 공무원도 수습직으로 간주된다.

마찬가지로, FAA는 안전에 중요한 기술직 직원을 포함해 수백 명의 수습 직원을 해고했다.

광범위한 인력 감축은 여전히 진행 중이며, 상황이 진전됨에 따라 새로운 점이 발견될 가능성이 높다. 그러나 정부 직장에서 해고된 IT 직원의 경우 전망이 좋지 않다.

컨설팅 업체 푸트 파트너스의 수석 애널리스트 데이비드 푸트는 “DOGE의 자발적 퇴직 제안을 받아들인 상당수가 고령 직원”이었다고 말했다. 푸트는 “비자발적 퇴직을 당한 사람들은 인구통계학적으로 더 광범위하며, 많은 사람들이 제일 최근에 입사한 수십 직원이라는 보고가 있다. 아무도 DOGE에 의한 해고와 이후 상황을 예측할 수 없다”라고 덧붙였다. 푸트에 따르면 그야말로 전례가 없다. 민주주의 몰락을 겪은 다른 국가와도 비교할 수 없을 정도다.

IT 산업 조사 기관인 얀코 어소시에이츠(Janco Associates)의 자료에 따르면, 지난 24개월 동안 미국 전체 기술 일자리 시장에서 7만 개 이상의 IT 일자리가 사라졌다. 얀코 CEO 빅터 야눌라이티스에 따르면, 해고된 공무원이 시장에 넘쳐날 것이고, 일자리는 거의 없을 것이라고 한다.

야눌라이티스는 “AI가 자리를 잡으면서 IT 노동 시장이 크게 변화했고, 많은 기존 IT 직책이 자동화되면서 사라졌다”라고 말했다.

예를 들어, 기술적인 문제가 생겨서 마이크로소프트에 문의한다고 생각해 보자. 마이크로소프트의 모든 전화번호는 웹사이트에 연결되어 있을 것이다. 미국 노동 시장이 받은 영향도 어느 정도 있지만, 실제 실업률은 해외 일자리 시장에 집중되어 있었다. 야눌라이티스는 미국 연방 IT 직원이 큰 타격을 입을 것이라며, 많은 시스템과 지원 인력이 아주 오래된 레거시 기술 전문이며 AI나 LLM 일자리 시장에서 경쟁할 수 있는 기술이 없다고 지적했다.

Janco Associates

JLL 컨설팅의 글로벌 미래 업무 리더 피터 미스코비치는 AI의 발전, 정책 변화, 변화하는 산업 요구 때문에 미국 IT 인력이 급격하게 변화하고 있다는 데 동의했다. 미스코비치는 직원이 역설적 상황에 직면해 있다며, 일부 부문은 인재 부족으로 어려움을 겪고 최근 정리해고와 채용 동결로 과잉 공급 상태인 부문도 있다고 설명했다.

IT 일자리 시장은 2025년에 얼마나 확장될까

미스코비치는 “IT 인재 수요의 미래 성장 측면에서 정체 현상이 시작되는 것일지도 모른다. 몇몇 예측에 따르면 2025년까지 전체 IT 고용에서 큰 폭의 확대가 없을 것으로 보이다.”

그럼에도 불구하고, 특정 산업에서는 기술 인재와 AI, 머신러닝과 같은 분야의 전문 기술 수요가 급증하고 있다. 예를 들어, 소매업과 서비스업은 팬데믹 이후 회복 기간에 채용이 38% 증가했으며, IT 및 서비스업의 채용 성장률은 2024년 12월의 19%에서 지난달 12%로 둔화했다.

해고된 정부 직원들은 민간 시장에서 요구되는 기술에 미숙할 뿐 아니라, 기업 채용 규모가 예전 같지 않다는 사실을 알게 될 것이다. 중요하지 않은 직원, 저숙련 개발자, 단순 헬프 데스크 같은 초급 IT 직무를 대신할 새로운 AI 기반 도구가 배치되고 있다.

또한, 야눌라이티스는 CFO가 인원 수를 늘리고 싶어하지 않는다고 말했다. 인원 수를 늘리는 것은 기업에 가장 큰 비용을 초래하기 때문이다. CFO가 비용을 줄이기 위해 가장 먼저 하는 일이다.

공공 부문 IT 종사자는 경쟁 압력과 재정적 인센티브에 친숙한 민간 부문 IT 종사자와는 동기와 태도가 다른 경우가 많다. 푸트는 연방 직원이 그러한 환경에서 성공할 수 있는지 여부는 여러 요인에 달려 있다고 말했다. 여기에는 연방 직원의 현재 직무 역할(예: 행정 담당자, 관리자, 엔지니어, 개발자 등), 전문 기술, 업무 대상 산업, 중소기업, 대기업 중 어느 곳에서 기회를 추구하는지가 포함된다. 많은 기업이 현장 운영으로 돌아가고 있기 때문에 재배치도 자주 필요하다.

푸트는 “어떤 직원은 그런 도약을 할 수 없거나 아예 하지 않으려고 하고, 심지어 다시 주 정부나 지방 정부 일자리를 구하기도 한다. 구직 시장은 계속 민간 부문에 있었던 이직자에게도 관대하지 않으므로 많은 전직 연방 공무원은 분명 컨설팅 분야로 가거나 임시직 또는 계약직의 어떤 형태를 선택할 것이다. 많은 이가 매우 탄탄한 IT 기술을 보유하고 있고, 경쟁력 있는 보수를 책정한다면 효과가 있을 전략”이라고 설명했다.

특히 정부 IT 종사자는 지난 몇 년 동안 생성형 AI의 등장으로 인한 급격한 시장 변화에서 정부라는 우산을 썼다. 생성형 AI의 도입으로 산업 전반에 걸쳐 IT 채용이 재편되었다. 최고의 AI 인재를 노리는 경쟁이 심화되면서, 기업은 숙련된 전문가를 유치하고 유지하기 위해 상당한 인센티브를 제공하고 있다.

따라서 야눌라이티스는 대다수 IT 종사자처럼 정부 IT 종사자도 AI, 대형 언어 모델(LLM), 블록체인, 보안 및 규정 준수, 전자상거래 부문의 신기술 향상 또는 재교육이 필요할 것이라고 말했다.

미스코비치도 “기술 향상은 중요한 초점 영역으로 부상했으며, 기업의 35%가 2025년의 주요 과제로 꼽았다. 기술의 급속한 발전은 지속적인 학습과 적응을 필요로 하며, 기업은 직원의 역량을 미래의 비즈니스 요구에 맞추기 위한 교육 프로그램에 투자하고 있다”라고 동의했다.

기술 교육 학교도 많은 주목을 받을 것으로 보인다. 대다수 대학이 현대 사회에서 필요한 기술에 맞게 과정을 업데이트하지 않았기 때문이다. 이러한 불일치는 곧 문제로 등장할 것이다.

해고된 IT 종사자에게 희망의 빛이 되어 주는 곳은 중소 기업이다. 미국 중소 기업은 최근 채용을 활발하게 진행하고 있다. 대기업이 지속적으로 해고를 단행해 시장에 IT 분야 구직자가 넘쳐나기 때문이다. 지난 1년 동안 알파벳(구글), 델, 인텔, 마이크로소프트, 시스코 같은 거대 IT 기업은 모두 상당한 규모의 인력 규모 축소를 발표했다.

그리고 여기에 트럼프 미국 행정부가 실시한 해고 수치가 더해졌다.

야눌라이티스는 향후 몇 분기 동안은 IT 일자리 시장이 어느 정도 성장할 것으로 내다봤다. 트럼프 행정부의 MAGA(’미국을 다시 위대하게 만들기) 계획에 따라, 숙련되고 경험이 풍부한 IT 전문가에게는 기회가 있을 것이다. 단순 코딩이나 지원 직무 직원은 특히 경기 침체가 발생하면 어려움을 겪거나 가장 먼저 해고될 것이다. 야눌라이티스는 “숙련되지 않은 연방 직원은 교육을 받거나 새로운 진로를 찾아야 할 것”이라고 진단했다.
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