미국 정부효율성부서(The Department of Government Efficiency, DOGE)가 자체 개발한 AI 챗봇 ‘GSAi’를 미국 총무청(GSA) 소속 직원 약 1,500명에게 배포했다.

일론 머스크의 지원을 받는 정부효율성부서(The Department of Government Efficiency, DOGE)가 자체 개발한 AI 챗봇 ‘GSAi’를 연방총무청(General Services Administration, GSA) 소속 약 1,500명의 공무원에게 확대 배포했다. 대규모 인력 감축이 진행되는 가운데 AI 기반으로 업무 효율성을 강화하려는 조치로 해석되지만, 자동화 기술이 일자리 축소를 정당화하는 수단으로 활용될 수 있다는 우려도 제기되고 있다.

와이어드에 따르면, 지난 2월 약 150명의 GSA 직원에게 접근 권한을 부여한 시범 프로그램 이후, DOGE는 AI 챗봇 배포를 빠르게 확대했다. 와이어드는 소식통을 인용해 GSAi는 수개월간 개발이 진행됐으며, DOGE는 정부 업무에 최적화된 형태로 기능을 조정하면서 배포 일정을 대폭 앞당겼다고 보도했다.

GSAi 시스템은 챗GPT와 유사한 인터페이스를 갖추고 있으며, 업무별 요구 사항에 따라 앤트로픽의 클로드 하이쿠 3.5, 클로드 소네트 3.5 v2, 메타의 라마 3.2 등 적절한 모델을 선택할 수 있다. 하지만 초기 피드백에 따르면, GSAi의 응답이 “일반적이고 예측 가능한 수준”이며, 실제 성능은 “인턴 정도의 업무 처리 능력”이라고 알려졌다.

AI 챗봇으로 더 효율적인 기술 중심 정부를?

와이어드가 검토한 내부 메모에 따르면, GSAi는 이메일 초안 작성, 주요 논점 정리, 문서 요약, 기본적인 코드 작성 등의 업무에 활용하도록 안내됐다. 그러나 비공개 정부 정보, 개인 데이터, 기밀 업무 자료 입력을 엄격히 금지하는 가이드라인이 적용돼 있어 민감한 업무에서는 활용 범위가 제한된다.

현재 GSAi의 기능은 비교적 기본적인 수준에 머물러 있지만, DOGE는 연방 업무 전반에서 GSAi의 역할을 확대할 계획이다. 향후 적용될 업무로는 계약 분석, 조달 데이터 관리, 기타 정부 업무 프로세스 최적화 등이 거론되고 있다. 이는 AI를 활용해 관료적 비효율성을 줄이려는 DOGE의 장기적인 목표와도 맞닿아 있다.

포레스터 수석 애널리스트 찰리 다이는 “GSAi와 같은 AI 기반 자동화는 정부 효율성을 높이는 유용한 솔루션이 될 수 있지만, 중요한 기능에서는 인간의 감독이 반드시 필요하다는 점을 신중히 고려해야 한다. 균형 잡힌 신중한 접근 방식을 채택한다면 정부는 AI의 이점을 활용하면서도 책임성, 윤리성, 대중의 신뢰를 보장하는 데 필요한 인간의 역할을 유지할 수 있을 것”이라고 말했다.

인력 감축을 AI로 정당화?

DOGE의 정리 해소는 매우 광범위하게 이뤄졌다. 지난 2월 GSA 직원 1,000명 이상이 갑작스럽게 해고됐으며, 공공건물서비스 인력을 63% 감축할 계획도 추진 중이다. 또한 GSA 내 디지털 현대화를 담당하던 기술 컨설팅 부서 18F도 폐쇄되면서 약 100명의 기술 전문가들이 일자리를 잃었다.

비판론자들은 GSAi와 같은 AI 도구 도입이 대규모 해고를 정당화하는 수단으로 활용되고 있으며, AI가 인력을 줄이면서도 효율성을 유지하는 방안으로 제시되고 있다고 지적했다.

일론 머스크와 공동 리더인 비벡 라마스와미는 이전부터 정부 운영 간소화를 주장해 왔으며, 월스트리트저널 기고문에서 DOGE가 법률 및 기술 전문가로 구성된 “소규모 정예 팀”을 구축하는 것을 목표로 한다고 밝힌 바 있다.

또한 머스크가 운영하는 여러 기술 기업의 전직 직원들이 DOGE에 합류한 것으로 알려지면서 이 기관이 인간의 전문 지식보다 자동화를 우선시하는 실리콘밸리식 운영 모델로 전환하고 있다는 추측도 불거지고 있다.

DOGE의 빠른 AI 도입은 전 세계 다른 정부 주도의 디지털 트랜스포메이션 노력과 비교할 때 우려를 불러일으키고 있다. 포레스터의 다이는 “DOGE의 접근 방식은 신속한 배포, 비용 절감에 대한 집중, 그리고 야심 찬 목표 설정이 특징이다. 다른 글로벌 사례에서 볼 수 있는 신중한 계획, 윤리적 고려, 대중의 신뢰 구축 과정이 부족하다”라고 지적했다.

이어 혁신과 책임감을 균형 있게 결합하지 않으면 DOGE가 과거의 실수를 반복할 위험이 있으며, 궁극적으로 추구하는 효율성마저 저해될 수 있다고 경고했다.

논란의 여지가 있는 DOGE의 행보

행정 명령을 통해 설립된 DOGE는 미국 디지털 서비스(US Digital Service, USDS)를 대체해 연방 기술 현대화를 담당하고 있다. 그러나 전직 USDS 직원들은 DOGE의 운영 방향을 비판하며, 머스크와 그의 측근들이 이 기관의 원래 목표를 훼손하고 운영을 정치화하고 있다고 주장했다.

USDS는 원래 아마존과 구글 같은 빅테크 기업에서 최고 인재를 영입해 단기적으로 정부 업무를 지원하는 초당파적 이니셔티브였다. 이 기관은 사회보장국(Social Security Administration), 재향군인회(Veterans Affairs) 등 여러 연방 기관의 서비스 개선에 중요한 역할을 수행해왔다.

DOGE가 기술을 통해 정부 효율성을 높이겠다고 주장하지만, 공격적인 비용 절감 조치와 AI 의존도가 높아지면서 일자리 안정성과 AI 기반 행정의 효과성에 대한 우려가 커지고 있다. GSAi가 공공 부문의 기술 혁신을 이끄는 돌파구가 될지, 인력 감축을 정당화하는 수단에 그칠지는 아직 불확실하다. 그러나 DOGE의 전략은 정부 운영에서 AI 통합 방식의 새로운 기준을 만들 가능성이 있으며, 공공 부문의 자동화 중심 개혁에 중요한 선례를 남길 것으로 보인다.
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