마이크로소프트가 빌드 2025 개발자 콘퍼런스에서 윈도우 앱 업데이트 시스템을 전면 개선하겠다고 발표했다. 그간 사용자가 직접 수동으로 앱을 관리해야 했던 구조를 벗어나, 운영체제 차원의 통합된 업데이트 경험을 제공하겠다는 구상이다. 안드로이드와 iOS가 수년 전 해결한 문제를 이제야 정비하는 셈이다.

윈도우 8 출시 당시 마이크로소프트는 앱 관리와 설치를 단순화한 전용 스토어를 도입했지만, 기존 데스크톱 앱과는 호환되지 않는 구조로 인해 큰 반향을 얻지 못했다. 이후 사용자와 개발자 모두 윈도우 스토어를 외면했고, 앱 업데이트는 여전히 각 애플리케이션이 각자 방식으로 업데이트를 수행하는 비효율적인 구조로 남아 있었다.

오랜 문제였던 앱 업데이트 경험

윈도우 환경에서의 애플리케이션 업데이트 경험은 오랫동안 사용자 불만의 주요 원인이었다. 일부 앱은 자동으로 보안 패치를 설치하지만, 대부분은 각기 다른 업데이트 프로그램을 별도로 실행해야 하며, 수동 설치를 요구하는 경우도 많다. 특히 오래 사용하지 않은 PC를 켰을 때, 각 애플리케이션이 잇따라 업데이트를 요구하는 경험은 사용자들에게 반복적인 스트레스로 작용해왔다.

기업 환경은 더 심각하다. 수십, 수백 대의 PC에 설치된 애플리케이션 상태를 일괄적으로 관리하기란 사실상 불가능에 가깝다. 윈도우 자체에는 통합 관리 도구가 존재하지 않기 때문이다.

실패했던 윈도우 8, 그리고 교훈

마이크로소프트는 윈도우 8에서 ‘윈도우 스토어’를 통해 앱 설치 및 업데이트를 통합하려 했으나, 기존 데스크톱 앱과의 단절로 실패를 맛봤다. 이후 윈도우 11에서야 데스크톱 앱도 스토어에 입점할 수 있게 됐지만, 이미 사용자는 스토어를 외면한 상태였고, 앱 개발사들은 자체 업데이트 방식을 고수하고 있었다.

리눅스는 수십 년 전부터 패키지 매니저를 통해 앱 설치와 업데이트를 통합해온 반면, 마이크로소프트는 ‘Winget’이라는 CLI 기반 도구를 개발하고도 일반 사용자에게는 제대로 소개하지 못했다. 이처럼 기술은 있었지만 접근성과 통합 경험이 부재했던 것이 문제였다.

윈도우 11, 마침내 변화 시작

마이크로소프트는 이번 빌드 2025에서 ‘윈도우 업데이트 오케스트레이션 플랫폼(Windows Update orchestration platform)’을 선보였다. 이 플랫폼은 향후 윈도우 업데이트를 통해 운영체제뿐 아니라 앱, 드라이버까지 포괄적으로 관리하는 체계를 구축하는 것이 핵심이다.

개발자는 자사 앱을 윈도우 업데이트 오케스트레이션 플랫폼에 ‘연동’하면 윈도우 업데이트를 통해 앱을 배포할 수 있다. 예컨대 크롬 같은 앱은 구글 서버에서 업데이트를 받아오더라도, 사용자는 윈도우의 통합 UI에서 클릭 한 번으로 관리할 수 있게 된다.

현재 이 기능은 개발자 대상의 프라이빗 프리뷰 단계로, 향후 점진적으로 공개될 예정이다. 기업과 개인 사용자 모두에게 관리 부담을 줄일 수 있는 획기적인 변화지만, 개발자 참여 여부가 핵심 변수다.

현실적 한계와 과제

모든 앱이 반드시 윈도우 업데이트 오케스트레이션 플랫폼을 사용해야 하는 것은 아니며, 개발자가 자발적으로 연동해야 한다. 구글이나 어도비처럼 기존에 자체 업데이트 시스템을 보유한 기업이 쉽게 포기하지 않을 가능성도 있다. 자체 시스템을 통해 텔레메트리 수집 등 부가 기능을 유지하는 것이 더 유리할 수 있기 때문이다.

또한 WinRAR, 7-Zip처럼 아예 업데이트 기능이 없는 앱도 존재한다. 일부 개발사는 업데이트를 통해 웹사이트 방문을 유도하거나 광고 수익을 기대하는 경우도 있어, 이런 앱이 통합 시스템으로 전환할 가능성은 낮다.

향후 사용자 PC에서 어떤 앱이 윈도우 업데이트를 통해 갱신되고 있고, 어떤 앱은 그렇지 않은지를 명확히 보여주는 사용자 인터페이스의 구현 여부가 향후 시스템의 성패를 좌우할 수 있다.

현재 사용할 수 있는 대안들

이 기능이 본격 적용되기 전까지는 기존의 방법을 활용해야 한다. Winget 기반의 GUI 툴 ‘UniGetUI(구 WingetUI)’는 비교적 편리한 앱 업데이트 수단으로 활용 가능하다. 또한 마이크로소프트 스토어를 통해 설치한 앱은 자동 업데이트가 지원되지만, 일부 앱은 최초 설치만 스토어를 통해 이루어지고 이후 업데이트는 자체 방식으로 진행되기도 한다.

이외에 ‘Patch My PC Home Updater’ 같은 서드파티 무료 툴도 존재한다. 이 툴은 500개 이상의 앱을 지원하지만, 역시 PC 내 모든 앱을 완벽히 관리하지는 못한다. 기업 환경에선 마이크로소프트 인튠이나 Patch My PC의 기업용 솔루션이 활용되기도 한다. 하지만 여전히 앱마다 업데이트 구조가 달라 통합 관리가 어렵다는 점은 동일하다.

여전히 남은 질문

이번 플랫폼이 근본적인 변화를 일으킬 수 있을지는 미지수다. 개발자들의 참여가 필수 조건이기 때문이다. 일부는 이 기능을 무시할 가능성도 존재하고, 마이크로소프트가 추후 개발자 참여가 낮다는 이유로 기능 자체를 축소할 가능성도 배제할 수 없다.

그럼에도 불구하고 이번 변화는 분명 중요한 첫걸음이다. 마이크로소프트가 사용자와 개발자 모두를 위한 명확하고 직관적인 업데이트 환경을 구축할 수 있을지 후속 움직임이 주목된다.
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