관세 인상과 공급난, 물류 차질이 이어지는 상황에서 올해 연휴 시즌에 PC 하드웨어 특가를 노리는 소비자라면 다른 선택지를 고민해볼 만하다. 바로 중고 제품이다.

보통은 새 제품을 사는 편이 여러모로 낫다고 조언한다. 사용 흔적이 없고, 대부분 보증이 제공되기 때문이다. 하지만 중고차를 떠올리면 쉽게 이해되듯, 감가상각은 소비자에게 오히려 유리하게 작용할 때가 있다. 누군가 한 번 사용했다는 이유만으로 상당한 금액을 아낄 수 있기 때문이다.

중고 거래는 고객이 제품을 샀다가 마음에 들지 않아 매장에 다시 반납하는 ‘오픈박스’와는 성격이 조금 다르다. 중고를 구입하려면 두 가지 경로가 있다. 아마존의 리뉴드(Renewed)처럼 대형 유통사의 리퍼 프로그램을 이용하거나, 개인 판매자와 직접 거래하는 방식이다. 후자의 경우 이베이나 페이스북 마켓플레이스 같은 플랫폼을 활용하는 게 일반적이다.

물론 이 방식에는 위험도 따른다. 운이 좋으면 “아직 판매 중인가요?”라는 메시지를 계속 받는 정도로 끝날 수 있지만, 운이 나쁘면 제대로 작동하지 않는 ‘벽돌’ 같은 제품을 구매하게 될 가능성도 있다.

자와(Jawa.gg)가 탄생한 배경도 바로 이런 문제였다고 CEO 아만다 스테판은 설명했다. 자와는 소규모 제작자가 만든 PC 부품과 완제품을 거래하는 온라인 마켓플레이스다.

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자와는 2021년 그래픽카드 품귀 현상이 극심하던 시기, 코로나19 팬데믹 여파 속에서 소비자가 구매처를 찾기 어려웠던 상황에서 서비스를 시작했다. 스테판은 이러한 배경이 지금도 사이트의 강점으로 이어지고 있다고 전했다. 소비자는 이전 세대 그래픽카드를 정상가 대비 최대 약 40% 낮은 가격에 구매할 수 있다.

초기에는 커뮤니티 구성원이 부품을 사고팔던 디스코드 채널 하나에서 시작했다. 지금은 활동 중인 판매자가 약 5,000명, 월간 구매자가 약 1만 명 수준으로 성장했다. 누적 기준으로는 10만 명까지 올라간 바 있다. 스테판은 “관세가 자주 언급되기 시작한 이후 사업 규모가 세 배로 뛰었다”라고 말했다.

스테판은 “그래픽카드를 되팔아 폭리를 취하는 사람에게 지친 사용자들의 일종의 외침이 자와의 출발점이었다. 그렇게 시작된 플랫폼이 지금은 중고뿐 아니라 신제품도 함께 거래되는 장터로 자리 잡았다”라고 설명했다.

자와는 소규모 PC 제작자가 전자상거래 전면 판매창구처럼 활용하는 공간으로 성장했다. 이런 제작자가 사이트 성장의 핵심 동력이 됐다. 자와의 강점은 구매자와 판매자가 직접 소통하는 구조다. 구매자가 궁금한 점을 묻고, 제작자가 사양이나 구성에 대한 조언을 제공할 수 있다.

스테판에 따르면, 구매자는 “구성이 마음에 드는데, 나는 리그오브레전드를 이 모니터로 즐긴다. 이 PC가 나에게 적합한가?”라고 묻곤 한다. 그러면 제작자가 일부 사양을 조정해주기도 하는데, 판매자들은 이런 소통 자체를 긍정적으로 보고 있다.

자와에서 이뤄지는 거래는 개인 간 거래지만, 플랫폼이 중개자로 참여한다. 자와는 GPU 스캘핑을 막기 위해 일정한 공식에 기반한 ‘가격 상한’을 운영한다. 베스트바이 또는 뉴에그의 MSRP에 세금과 수수료 25%를 더하고, 여기에 구매자 보호비 100달러를 추가한 금액이 상한선이다. 이 상한 가격을 정리한 커뮤니티 스프레드시트도 관리한다. 구매자는 제품을 받은 뒤 48시간 동안 검수할 수 있으며, 문제가 있을 경우 환불을 요청할 수 있다. 이 기간이 지나면 사이트의 보호 절차에 따라 판매자에게 대금이 전달된다.

중고 그래픽카드를 자와에 판매할 수도 있다. 모델명을 알려주면 견적이 바로 제시된다. 예를 들어 RTX 3080은 296.75달러 수준이다. 이후 사이트가 배송 라벨을 보내고, 판매자는 부품을 발송하면 된다. 자와는 이를 테스트한 뒤 이상이 없으면 약 일주일 내에 판매자에게 대금을 지급한다.

경쟁 서비스로는 PC 부품이나 완제품을 사고팔 수 있는 MBPC.gg, 노후 장비 판매에 초점을 맞춘 셀GPU(SellGPU) 등이 있다. 여기에 전통적인 선택지인 이베이도 포함된다. 이베이는 물건을 받지 못했거나 설명과 다를 경우 구매자가 환불받을 수 있는 유사한 정책을 운영한다.

전통적인 ‘오픈 박스’와의 경쟁

대형 유통사들도 경쟁 서비스를 운영한다. 아마존 리스토어드(Amazon Restored), 베스트바이 리퍼비시드(Best Buy Refurbished), 월마트 리스토어드(Walmart Restored) 등을 통해 중고 또는 재정비 제품을 구매할 수 있다.

아마존과 월마트가 가장 체계적인 구성을 갖춘 것으로 평가되며, 베스트바이 아울렛은 실제 오픈박스 제품과 블랙프라이데이 특가도 함께 제공한다.

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아마존 리뉴드(Amazon Renewed) 프로그램은 대부분 제품에 90일 반품 기간을 제공한다. 일부 프리미엄(Premium) 제품은 보장 기간이 1년으로 늘어난다. 셀렉트(Select) 제품은 11개월 보증을 제공한다. 아마존 리뉴드 프로그램은 제품 상태에 따라 네 가지 등급으로 나뉜다.

• 프리미엄(Premium) : 화면 스크래치가 없고, 30cm 거리에서 보이는 외관 손상이 없으며, 배터리 성능이 원래의 90% 수준인 제품
• 엑셀런트(Excellent) : 화면 스크래치가 없고, 30cm 거리에서 보이는 외관 손상이 없으며, 배터리 성능이 약 80% 수준
• 굿(Good) : 화면 스크래치가 없고, 30cm 거리에서 보면 약한 스크래치가 있을 수 있으며, 배터리는 80% 수준
• 액셉터블(Acceptable) : 화면 스크래치가 있을 수 있고, 30cm 거리에서 확인되는 가벼운 스크래치가 존재하며, 배터리 성능은 80% 수준

월마트 리스토어드 프로그램은 아마존보다는 구조가 단순하지만, 리스토어드(Restored) 제품의 배터리 성능을 최소 80% 이상으로, 프리미엄(Premium) 제품은 90% 이상으로 보장한다. 등급 체계도 여러 단계로 나뉜다. 제품은 월마트 직원 또는 업체가 직접 복원하거나 청소한 뒤 판매한다.

베스트바이는 조금 다른 방식을 취한다. 소비자는 ‘오픈 박스’ 제품 목록에서 상태에 따른 예상 할인 폭을 직접 확인할 수 있다. 다만 할인 폭은 큰 편이 아니다. 예를 들어 HP 빅터스(Victus) 노트북의 경우, 신품 가격은 549.99달러지만, 약간의 찍힘이 있거나 중요하지 않은 부품이 누락될 수 있는 ‘페어(Fair)’ 등급 제품은 503.99달러로 큰 차이가 없다.

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두 모델 사이에는 흥미로운 대비가 있다. 자와 같은 플랫폼은 MSRP 대비 얼마나 아낄 수 있는지를 과하게 강조하지 않는다. 구매자와 판매자 모두 대략 어느 정도 가격이 적정한지만 알면 충분하다는 분위기다.

반면 아마존 리뉴드 같은 서비스는 ‘얼마나 절약되는지’를 전면에 내세운다. 하지만 실제로 좋은 거래인지에 대한 정보는 제공하지 않는다. 예를 들어 필자의 경험으로, 아마존은 100달러가 채 되지 않는 가격에 리뉴드 크롬북을 판매했지만 해당 제품에 탑재된 프로세서는 이미 지원이 종료된 모델이라는 사실은 명시하지 않았다.

그럼에도 중고 제품 구매는 블랙프라이데이를 포함한 연말 쇼핑 시즌에 비용을 절감할 수 있는 또 하나의 수단이다. 2025년에는 충분히 고려해볼 만한 대안이다.
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