테이크투의 CEO 스트라우스 젤닉이 최근 블룸버그와의 인터뷰에서 차기작 그랜드 테프트 오토 6(GTA 6)을 두고 PC가 ‘핵심 사용자’ 층이 아니라고 말했다.

젤닉은 블룸버그에 “록스타는 항상 신작을 콘솔부터 출시한다. 왜냐하면 핵심 사용자를 제대로 최우선으로 챙기는 것이 중요하기 때문”이라며 “최고의 경험으로 만족시키지 못하면 다른 사용자에게도 도달할 수 없다. 역사적으로 록스타는 항상 콘솔을 먼저 선택해왔다”라고 말했다.

테이크투 자회사 록스타 게임즈가 콘솔에서 먼저 신작을 출시하고 시간이 지난 후에 PC로 이식하는 방식은 수년 동안 논쟁이 되어왔다. 규모가 작은 개발팀이라면 게임 이식에 시간이 걸리는 것도 이해할 수 있다. 다만 요즘에는 소규모 게임도 대부분 PC에서 먼저 출시한 뒤 콘솔로 나온다. 하지만 GTA는 지구상 최대 규모의 미디어 프랜차이즈 중 하나다. GTA 5는 2억 장 이상 팔렸고, 초기 출시 이후 13년이 지나 콘솔 두 세대를 거쳤지만 여전히 판매 차트 상위권을 차지하고 있다. GTA 6의 개발 비용은 10억 달러 이상으로 추정된다. 록스타가 개발 자원의 제약으로 어려움을 겪는다는 생각은 그야말로 터무니없다.

게다가 요즘 멀티플랫폼 개발은 과거 어느 때보다 쉬워졌다. 엑스박스 시리즈 X/S와 플레이스테이션 5 모두 AMD APU 기반 설계로 PC 아키텍처를 공유하고 있고, 독점 기술만 약간 추가되어 있을 뿐이다. 대다수 게임 엔진과 개발 도구는 멀티플랫폼이며, 특히 언리얼 5와 유니티는 PC, 콘솔, 심지어 모바일(닌텐도 스위치와 스위치 2는 ARM 기반)까지 빠르게 배포하도록 설계됐다. 록스타의 GTA 5와 레드 데드 리뎀션 2 같은 게임들이 PC에 그래픽과 옵션을 개선해 출시하는 점 자체가 선출시가 가능하고, 처음부터 동시 개발하는 것이 그리 어렵지 않다는 증거다.

젤닉의 발언은 오히려 자신이 주장한 “핵심 사용자” 논리를 무너뜨린다. 젤닉은 2007년 테이크투를 창립했을 당시 PC는 NBA 2K 같은 게임의 매출 중 약 5%에 불과했지만, 현재는 45~50%를 차지한다고 말했다. 특히 스포츠 게임은 거실 멀티플레이를 활용하려고 콘솔에서 더 잘 팔리는 경향이 있음에도 불구하고 말이다. 테이크투와 록스타 모두 GTA 5나 레드 데드 리뎀션 2의 플랫폼별 판매 현황을 공개하지 않았지만, 레드 데드 리뎀션 2는 현재 스팀 주간 판매 차트에서 34위에 올라있으며, 10년 후 출시된 대작 발더스 게이트 3보다 순위가 높다.

그렇다면 2026년 GTA의 ‘핵심 사용자’는 누구일까? 테이크투는 명확히 밝히지 않고 있다. 최근 유출된 록스타 데이터에 따르면 플레이스테이션 5가 GTA 온라인(GTA 5와 연결된 오픈월드 멀티플레이 게임) 인게임 구매의 절반 이상을 차지한다. 이 게임은 록스타에 주당 약 900만 달러를 벌어다주며, 이 중 PC 사용자에서 나오는 수익은 25만 달러다.

확실히 수익은 콘솔에서 나온다. 그러나 고려할 데이터는 더 있다. 같은 유출 데이터에 따르면 GTA 5는 2021년 6월부터 2026년 3월까지 PC에서 3,400만 장 이상 팔렸으며, 모든 플랫폼 판매의 약 46%에 해당한다.

GTA 5가 너무 오래된 게임이라는 점이 통계를 약간 왜곡하기는 한다. 2021년만 해도 대다수 플레이스테이션과 엑스박스 플레이어들(이제 한두 세대 다음 기기를 쓰고 있음)은 GTA 5를 이미 한 장쯤 소유하고 있을 것이다. 그래도 GTA 6이 PC에서 플레이스테이션·엑스박스와 같은 날에 출시된다면 엄청난 수량을 팔 수 있을 것이라는 점은 명백해 보인다.

통설상 록스타는 콘솔과 PC 모두를 소유한 게이머가 여러 버전을 구입하도록 유도하기 위해 PC 출시를 1년 이상 미룬다. 블룸버그의 제이슨 슈라이어가 표현한 대로 “사과를 두 번으로 나눠서 먹기” 같은 전략이다. PC 게이머는 오랫동안 불만에 가득찼지만, 록스타 게임이 나오면 결국 구입한다.

PC 게이머라면 GTA 6을 위해 플레이스테이션을 사야 한다는 생각에 불만이 있을 수 있다. 하지만 늦게 출시되는 만큼 초기 버그가 해결되고, GTA 5 PC판처럼 더 나은 그래픽과 추가 기능이 포함될 것이다. 그 동안 스팀에 있는 게임들을 하면서 기다리면 된다.
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