딜로이트, EY, KPMG, PwC 등 글로벌 회계 컨설팅 법인이 2025년 전통적인 감사직보다 AI 관련 직무를 더 많이 모집했다. 파이낸셜타임스의 분석에 따르면 AI 기술을 요구하는 직무가 영어권 국가의 채용 공고 중 약 7%를 차지했으며, 2022년 2% 미만에서 3배 이상 증가한 수치다. 같은 기간 감사 직무는 지난해 채용 공고의 3% 미만에 그쳤다.

주요 4대 회계법인은 지난 몇 년간 내부 AI 개발과 파트너십에 최소 90억 달러 이상을 투자했다. 딜로이트는 특정 업무에 대한 AI 에이전트 시험을 시작했으며 내부에 ‘AI 아카데미’를 출범했다. KPMG는 마이크로소프트와 협력하여 애저, 오픈AI, 코파일럿을 회사 전역에 통합했고, PwC는 오픈AI와 파트너십을 맺어 대규모 엔터프라이즈 고객이 되었다. EY는 AI 감사 시스템 개발에 착수했다.

신입 채용 감소, 업계 구조 흔들다

그러나 AI 투자의 다른 측면은 충격적이다. KPMG는 2023년 신입사원 채용을 1,399명에서 942명으로 줄여 29% 감소시켰고, 딜로이트는 18%, EY는 11%, PwC는 6% 각각 신입 채용을 축소했다. 이와 동시에 영국 회계 분야의 신입사원 채용 공고가 전년 대비 44% 감소했다.

회계 산업에서 신규 졸업생 채용이 최근 몇 년간 최대 29% 감소했으며, 기업이 필요한 교육을 제공하고 인재를 육성하던 과거의 모습은 사라졌다.

회계법인의 비용 절감은 인원 감축에만 그치지 않는다. 딜로이트는 직원의 유급 휴가(PTO)를 5~10일 감소시켰고, 연금 제도를 동결하며 2026년 이후 신규 누적을 중단하기로 발표했다. 육아휴직도 16주에서 8주로 반으로 단축했으며, 체외수정, 입양, 대리모 비용을 커버하는 5만 달러 규모의 가족 계획 혜택을 폐지했다.

주요 4대 회계법인은 AI 투자와 동시에 해외 아웃소싱 전략을 가속화하고 있으며, 인도, 말레이시아, 필리핀 등 저비용 시장으로 운영 업무를 이동시키고 있다. EY는 비용 관리를 명목으로 지원 직무를 대규모로 해외로 이전했다. EY는 3년 연속으로 신입사원의 근무 시작일을 연기했으며, 2025년 신입사원은 2026년 3월에 입사할 예정이다.

AI 감사 서비스, 새로운 성장 기회로 부상

부정적인 측면만 있는 것은 아니다. 4대 주요 회계법인은 AI 모델의 성능, 안전성, 윤리적 준수를 검증하는 AI 감사 서비스를 급속도로 개발하고 있다. 딜로이트의 감사 파트너 리처드 테더는 AI 감사를 “채택에 필수적”이라고 평가했으며, PwC는 자체 AI 감사 서비스 출시를 준비 중이고 EY도 비슷한 약속을 했다.

기술 인력의 수급 불균형 심화

다른 과제도 존재한다. PwC의 회장 모하메드 칸데는 “수백 수백 명의 AI 엔지니어를 채용할 수 없다”고 지적했으며, 회계법인은 기술 산업의 우수 인재를 확보하기 위해 경쟁하고 있지만 채용에 난항을 겪고 있다. 4대 회계법인의 한 채용 담당자는 감사를 포함한 안정성 사업 채용이 연 6% 증가하고 있지만, “모든 채용 프로세스에 AI 역량을 점점 더 적극적으로 포함”시키고 있다고 밝혔다.

피라미드 구조의 붕괴와 업계 미래

전통적으로 컨설팅 법인은 소수의 고위 임원과 파트너 아래 많은 주니어 직원이 근무하는 피라미드 모델을 기반으로 운영되어 왔다. AI는 이제 이런 직장 구조의 일부를 자동화할 것으로 예상되고 있다. PwC CEO는 31만 5,000명 이상의 직원을 AI 교육에 투자했으며, 이는 인력 확대보다는 기존 직원의 기술 역량 강화에 초점을 맞춘 전략을 반영한다.

PwC의 AI 보증 담당자 젠 코사르는 “AI는 직원 수준과 정형 업무 단계에서 기능하고 있으며, 이것이 우리가 구축하는 것”이라고 설명했으며, AI가 Big Four를 재구성하여 주니어 직원들이 “더 고급스럽고 부가가치 높은 업무”에 집중하도록 변화시키고 있다고 밝혔다.

업계 전문가는 이런 변화가 AI 도입으로 입문 채용이 감소할 것으로 전망하면서도, 많은 기업이 이를 효율성 및 역량 강화 투자로 표현하고 있다고 지적했다. AI는 단순한 생산성 개선 도구를 넘어 다국적 회사의 비즈니스 모델의 기반을 형성하기 시작했다.
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