지난주 맥북 네오가 공개되기 전까지 온라인에서는 가격이 지나치게 높을 것이라는 전망이 우세했다. 그러다가 화요일에 맥북 에어 제품군을 조정하면서 기존 999달러였던 맥북 에어 가격 구간 아래에 신제품이 들어설 것이라는 점이 분명해졌고, 그 신제품이 바로 맥북 네오일 것이라는 예상이 늘었다. 많은 전문가가 가격을 700달러 선으로 예상했다. 더 높으면 800달러 정도가 될 거라는 관측이 나왔다. 일부에서는 제품이 공개되기도 전에 실패할 것이라고까지 했다.

그러나 애플이 공개한 것은 99만원(599달러)짜리 신형 맥북이었다. 교육 할인을 받으면 85만원(499달러)까지 내려간다. 맥북 네오는 256GB 저장공간, 8GB 메모리, 매직 키보드, 멀티터치 트랙패드, 1080p 웹캠, 공간 음향 스피커, 그리고 알루미늄 디자인으로 구성됐다. 오랫동안 보기 어려웠던 여러 가지 색상으로 출시됐으며 보급형 크롬OS 노트북이나 윈도우 PC를 사용하는 사용자층을 주요 대상으로 한다. 당분간 애플은 맥북 네오 판매에 집중할 가능성이 높고, 구매자 만족도도 높을 것으로 보인다.

그러나 발표 이후 소셜 미디어 반응만 보면 상황은 정반대다. 소셜 네트워크 타임라인을 조금만 살펴봐도 일부 전문가가 맥북 네오가 성능이 부족하고 가격 대비 가치가 낮으며 동일 가격대 윈도우 노트북보다 매력적이지 않다는 주장을 반복하는 모습을 쉽게 볼 수 있다.

이런 주장 상당수는 사실과 거리가 있다.

기술 인플루언서, 맥북 네오 관련 잘못된 주장 확산해

발표 이후 다양한 평가가 쏟아지고 있지만, 상당수 주장은 실제 제품 사양이나 가격을 제대로 반영하지 않은 채 확산되고 있다.

X에서 활동하는 생큐(@sankew)가 올린 게시물은 맥북 네오에 대한 일반적인 비판을 잘 보여준다.

온라인에서는 구형 맥북 에어를 구매하는 편이 더 낫다는 주장도 자주 등장한다. 그러나 보급형 맥북을 찾는 사용자에게는 적절한 조언이 아니다. M2나 M3 기반 맥북 에어는 대부분 리퍼비시 제품일 가능성이 높으며, M4 모델은 맥북 네오보다 수백 달러 더 비싼 가격에 판매되는 경우가 많다.

M2 맥북 에어는 출시 당시 256GB 저장공간과 8GB 메모리 구성으로 1,099달러부터 시작해 비판을 받았던 제품이다. 그런데 지금 일부 기술 인플루언서는 4년이 지난 제품을 추천하고 있다. 맥북 네오가 가격 대비 구성을 제대로 갖췄다는 사실을 인정하지 않으려는 태도라는 지적도 있다.

물론 맥북 네오가 A19 프로 칩과 12GB 메모리, P3 디스플레이를 탑재했다면 더 나은 제품이 되었을 것이다. 그러나 맥북 네오는 그런 제품이 아니며, 고급 사용자를 대상으로 설계된 노트북도 아니다. 그럼에도 여러 소셜 미디어 플랫폼에서 다른 제품 구매를 권하는 일부 테크 인플루언서는 잘못된 정보를 확산시키고 있다는 비판이 제기된다.

물론 맥북 네오를 비판할 근거는 존재한다. 699달러 모델만 터치ID 기능이 탑재돼 보안 기능을 사용하려면 더 많은 돈을 지불해야 한다. 트랙패드에서는 퀵 룩과 포스 터치 기능이 지원되지 않는다. 2011년 이후 처음으로 백라이트 키보드가 없는 맥북이기도 하고, 인디고 색상은 더 밝았어야 한다는 주장도 있다.

하지만 소셜 미디어에는 맥북 네오의 제품 성격을 고려하기보다 그저 부정확하기만한 조언이 넘쳐난다.

Foundry

같은 가격대에서 구할 수 있는 중고 M 시리즈 맥북 에어는 대부분 256GB 저장공간, 8GB 메모리, 13인치 디스플레이 구성을 그대로 유지한다. 또한 애플 보증이 남아 있지 않은 경우가 많고 애플케어 가입도 불가능하다. 소프트웨어 업데이트 지원 기간도 맥북 네오보다 1~2년 더 빨리 종료될 가능성이 있다. 외관에 흠집이나 찍힘이 있을 가능성도 있다. 600달러 가격대에서 맥북 네오보다 나은 중고 맥북 에어는 사실상 존재하지 않는다는 주장도 나온다.

비교 대상이 틀렸다

맥북 네오는 분명히 윈도우와 크롬OS 노트북 사용자, 특히 학생층을 주요 대상으로 설계된 제품이다. 애플은 비교적 낮은 사양이지만 충분한 성능을 제공하면서 디자인, 카메라, 스피커, 디스플레이 품질에서 차별화를 시도했다. 같은 가격대 PC 노트북과 비교할 제품은 많지만 실제 비교 결과가 맥북 네오에 불리하게 나타나는 경우는 많지 않다. 그럼에도 소셜 미디어에는 그러한 비교가 계속 등장한다.

예를 들어 약 5만 명 팔로어를 보유한 윈도우 레이티스트 계정의 다음 X 게시물은 약 50만 조회 수를 기록했다.

게시물은 맥북 네오를 비판하는 논리적인 분석처럼 보인다. 해당 글에서는 에이수스 젠북 A14와 갤럭시 북4 엣지 같은 윈도우 노트북이 같은 가격에 2배 메모리, 더 나은 디스플레이, 더 큰 저장공간, 더 많은 포트를 제공한다고 주장한다. 그러나 실제로는 사실과 다르다. 젠북 A14 가격은 999달러이며 언급된 갤럭시 북4 모델도 1년 전 제품으로 할인된 가격이 여전히 900달러 수준이다.

다른 사례도 있다. 다음 게시물은 애플 관련 계정이 올린 HP 노트북 게시물에 대한 인용 답글이다.

게시물에서는 더 많은 메모리, 더 큰 저장공간, 더 큰 화면, 터치 디스플레이, 더 높은 해상도, 숫자 키패드, 더 많은 포트를 강조한다. 실제로 이 제품은 맥북 네오 가격대에서 많이 판매되는 윈도우 노트북 중 하나다. 비교 자체는 충분히 의미가 있다. 뉴욕에서 열린 애플 체험 행사에서도 비슷한 비교 제품이 전시됐다. 다만 비교 목적은 성능이 아니라 맥북 네오의 디자인, 디스플레이, 웹캠, 오디오 성능을 강조하기 위한 것이었다.

물론 16GB 메모리는 8GB 메모리보다 많고 15.6인치 화면은 13인치보다 크다. 맥북 네오는 다른 노트북과 사양을 비교해 경쟁하도록 설계된 제품이 아니다. 윈도우 노트북 사양이 맥북보다 높은 사례는 예전부터 많았다. 32GB 메모리, 4K 디스플레이, 외장 그래픽 등이다. 그럼에도 일부 인플루언서는 이런 사실을 알면서도 소셜 미디어 관심도를 얻기 위해 사실을 과장하거나 왜곡한다는 비판이 나온다.

맥북 네오의 실제 목표

만약 이런 게시물을 보고 맥북 네오 구매를 망설였다면 오히려 맥북 네오에 만족할 가능성이 높다. 맥북 네오는 인플루언서를 위해 만든 제품이 아니다. 처음부터 초중학생, 대학생, 고령 사용자, 그리고 USB 규격 차이를 잘 모르는 일반 사용자를 위해 설계된 합리적인 가격의 맥북이이다.

애플은 맥북 네오로 목표 시장을 정확히 겨냥했다. 사양이나 포트 종류를 나열하며 다른 선택을 권하는 주장 가운데 상당수는 실제 가격대와 조건을 무시한 비교에 불과하다.

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